Перед рассветом

— Я поверить не могу… Неужели они в самом деле согласились? Мне это не приснилось?

Женщина выглядела растерянной, словно ей сообщили какую-то новость, о которой она даже не догадывалась. Алистера это немного обескуражило. Ведь Элисса больше него хотела получить одобрение знати. Теперь же, когда все трудности пройдены, король видел в глазах жены смятение и даже страх, который она безуспешно пыталась скрыть. Тейрину оставалось лишь надеяться, что странные эмоции у Элиссы вызваны неверием в происходящее. Поэтому он вынул из кармана свёрнутый лист и с улыбкой отдал его Кусланд.

Та дрожащими руками раскрыла его и прочитала. Алистер захотел, чтобы все эрлы и банны подписали официальный документ о том, что королевской чете даётся разрешение на усыновление. Дочитав приказ до конца, Элисса подняла глаза на мужа и коротко кивнула. Мужчине хватило этого за глаза, чтобы успокоиться и счастливо обнять любимую.

Только для Элиссы всё оказалось гораздо сложнее, чем для Алистера. Теперь ей приходилось скрывать от него такую ложь… Порой ей хотелось раскрыться, рассказать всю правду.

Но женщина каждый раз замолкала, когда король начинал с нежностью и заботой высказываться об Ади. В такие моменты Кусланд понимала, что если сообщит мужу про дочь, идиллия закончится. Она не могла так поступить с невинной девочкой. И она обещала Морриган позаботиться о ней.

***

Ади была готова уже с раннего утра. Ей не хотелось покидать Башню, но иначе никак. Джена, не успев приехать в крепость, начала всех строить. Девочка сидела во дворе на низком балкончике и скучающе болтала ногами.

Завидев Андерса, Ади заметно повеселела, спрыгнула с заборчика и подскочила к другу.

— Как прошло? Она сильно ругалась? А Натаниэль что сказал?

— Ади, не трещи! — цыкнул недовольный маг и подобрал сумку с вещами девочки с земли, которую она так небрежно кинула, когда подбегала. — Я только передал её Хоу и ушёл. Что они там обсуждали, я не в курсе.

— Тогда почему ты выглядишь так, словно не спал всю ночь? — хитро прищурившись, пропела Аделия.

— Любопытство до добра не доводит, — в тон ей ответил мужчина. — Ну, а если серьёзно, снова столкнулся с этим духом в коридоре. Ему-то сон не нужен, вот и добивал меня своими нравоучениями.

— А может он прав? Сам подумай, а вдруг у тебя действительно есть шанс что-то изменить в этом мире?

— Я уже Серый Страж, Ади. Не поверишь, мне этого достаточно, — отступник устало вздохнул, взгромоздил сумку себе на плечо и направился к воротам.