Перед рассветом

— Идём, конюшни сегодня закрыты. Что-то там у них с лошадьми. Поэтому топать нам с твоим увесистым багажом часа полтора. Отведу тебя к Делайле и вернусь обратно. Эта женщина из Вейсхаупта раздала распоряжения всем на неделю вперёд.

Девочка лишь безучастно пожала плечами и поравнялась с Андерсом. Учитывая излишнее любопытство Ади, отступник был удивлён, что она не стала продолжать беседу и выспрашивать подробности бессонной ночи. Тем более мужчина рассказал девочке только половину правды. Еле отвязавшись от Справедливости, маг наконец решил забыться долгожданным сном.

Но едва уронив голову на подушку, он почему-то вспомнил события недельной давности. В мыслях снова и снова крутились слова той странной женщины. И почему-то именно они не давали покоя мужчине всю ночь. Рано утром Андерс нашёл Хоу и попросил его разрешить проводить Ади в Амарантайн. Натаниэль с подозрением воспринял энтузиазм друга, но из-за огромного количества дел согласился.

Отправив девочку к Делайле, отступник прямиком направился к рынку.

Сегодня здесь было полно народа. Едва разглядев того торговца, возле которого в прошлый раз крутилась Ади, Андерс подскочил к его прилавку, распихивая остальных.

— Вы помните меня? — наконец прорвавшись сквозь толпу, спросил маг. — Где-то с неделю назад я был здесь со светловолосой девочкой лет двенадцати. Вы ещё пытались продать ей половину своего бара… великолепия.

Обслуживая покупателя, торговец мельком глянул на Андерса, хмыкнул и продолжил заниматься своими делами.

Когда к нему пытался подойти ещё один человек, отступник отпихнул того и встал перед торговцем, чтобы его наконец заметили.

— Возможно, — скептически ответил тот, ещё раз окидывая Стража неприятным взглядом. — Перед моими глазами проходит много покупателей. Всех не припомнишь…

Андерс догадался, к чему ведёт торговец и полез в карман. Он извлёк оттуда несколько серебряных монет и бросил на стол. Услышав долгожданный звон, торговец расплылся в широкой улыбке.

— Конечно, я вас помню! Девочку тем более.

Такая милая, болтливая. Была одета в дорогущее платье и с приличным количеством монеток. Такую не забудешь!

«Ну, ещё бы!» — про себя буркнул отступник.

— А ту женщину в плаще, что увела от вас девочку, помните? Она местная? Знаете, где она живёт?

— Слишком много вопросов, молодой человек, — посмеялся торговец. — Но, к сожалению, ни на один из них у меня ответа нет. Я не видел никакой женщины. Та девочка была одна.