Перед рассветом

— Я не понимаю, почему вы, смертные, выдаёте себя за тех, кем не являетесь?

— Что?

— Ты твердишь, что тебя не интересует судьба собратьев, но в то же время ты пытаешься разузнать об одном из них.

Отступник повернулся к духу и нахмурился.

— Откуда ты?.. Хотя неважно, — безучастно махнул рукой мужчина. — Это мой друг. Мы жили в одном Круге, потом его перевели. Просто хотел узнать, как у него дела. И похвастаться, что я теперь Серый Страж.

— А есть чем хвастаться?

— Всё понятно! — хмыкнул Андерс.

— Ты говорил с Элиссой. Отсюда и твоя осведомлённость моими действиями.

— Я лишь хотел сказать, что ты можешь сделать для этого мира намного больше, чем просто сидеть здесь и ждать прихода очередного Мора. Элисса со мной согласна.

— Она согласна?! — возмутился чародей. — Поверить не могу! Один раз ошибся с Дженой, а она уже меня выкинуть хочет?

— Я… не знаю, что там с тем Стражем… Просто мы много говорили с Элиссой. Она понимает мои намерения и говорит, что ты тоже. Она говорит, что ты боишься совершить непоправимую ошибку, поэтому сторонишься любой ответственности.

— Послушай…

— Ты считаешь меня духом, не понимающим этого мира. Возможно, это так. Мне ещё многому нужно научиться, привыкнуть к вашим законам. Но что ещё важнее, я хочу послужить вашему миру. Сделать его лучше.

— Почему именно маги? В этом мире полно несовершенства.

— Потому что они заслуживают жить, — наверное, впервые за всё время отступник услышал слова духа и задумался.

А тем временем Справедливость продолжил: — Ты много раз говорил, что тебе нет дела до остальных. Если б они хотели, сбежали бы. А вдруг они хотят, но у них нет возможности? Элисса рассказывала, как тебя самого ловили несколько раз, и если б не она, ты был бы мёртв. Хочешь думать только о себе? Так подумай, что в твоих силах есть возможность навсегда обрести свободу.

— Я Серый Страж. Я и так свободен.

— Быть Стражем то же самое, что и быть магом взаперти. Законы только другие.

Андерс усмехнулся, но знал, что дух прав.

Он был благодарен Элиссе, считал остальных Стражей своей семьёй, а Башню Бдения — своим домом. Но по сути это не было той свободой, о которой мечтал чародей. И разговаривая с ним на эту тему, дух словно читал мысли мужчины, которые он сам боялся озвучить.

— Никто никогда не позволит стать магам свободными, — тихо сказал отступник самому себе, не веря, что произнёс это вслух.

— А вот над этим нам и нужно подумать.