Перед рассветом

Он знал, что даже после неудачного знакомства Кусланд всецело доверяла Натаниэлю. Но у неё всё равно оставались какие-то секреты от своих Стражей, и Хоу это уважал. Он знал, что если дело коснётся чего-то серьёзного, Элисса ничего скрывать не станет.

Скрепя сердцем, но Андерс сразу принялся выполнять просьбу Командора. Пока маг отвлекал Джену, Натаниэль и другие жители крепости вздохнули с облегчением. Женщина вела себя довольно нагло. Даже в присутствии Элиссы, пользуясь своим приоритетом проверяющего от главного штаба, она держалась и распоряжалась как Страж-Командор.

Чародейка знала, что Кусланд и остальные Стражи и слова грубого ей не скажут, желая добиться хорошей репутации. Теперь же на какое-то время вся Башня Бдения могла расслабиться. Только это не получалось у Хоу, который вновь принял на себя обязанность заместителя Командора и следил за порядком. В крепости царило странное затишье, что сильно настораживало Натаниэля. И он понял, почему, когда двери Башни распахнулись и впустили весёлую светловолосую девочку, которая сразу же бросилась разбойнику на шею.

— Ади? — удивился Натаниэль, снимая с себя ребёнка. — Ты что здесь делаешь?

— Мне надоел Амарантайн. Не обижайся, твоя сестра и её дети очень милые, но я соскучилась по вам!

— Ты понимаешь, что тебе нельзя здесь находиться? Если Джена увидит…

— Я видела, как она шла под ручку с Андерсом куда-то. Меня они не заметили, я пряталась, — девочка шуточно стукнула мужчину на руке. — Я не дура, была осторожна. Кстати, Андерс теперь с ней? Он совсем растерял чувство собственного достоинства?

— А ты не слишком мала, чтобы спрашивать такое? — нахмурился Хоу.

Он взял Ади за руку и повёл наружу. — Тебе нельзя здесь быть. Элисса отправилась в город, чтобы забрать тебя в Денерим.

Девочка резко остановилась, вырвала руку из хватки разбойника и ошарашенно посмотрела на него.

— Это значит… Они действительно хотят меня удочерить?

— Знать дала добро, — кивнул Натаниэль, и девочка со слезами счастья кинулась обнимать друга.

— Эй, полегче, не меня же благодарить нужно.

— Ади?! — послышался со стороны испуганный голос отступника.

Девочка оторвалась от Хоу и увидела, как к ним подошли Андерс и Джена. Мужчина выглядел очень напуганным присутствием девочки, и от чародейки это не скрылось. Она прищурила свои серые глаза и внимательно посмотрела на ребёнка. Все затихли, не зная, что сказать. Джена была очень умна и по странно настороженным взглядам Стражей поняла, что они что-то скрывали.