Перед рассветом

Все они смотрели на Аделию сверху вниз и за спиной называли сироткой, которую королевская чета удочерила из жалости. Один лишь Коннор Геррин, сын Эамона и ровесник Ади, по-настоящему с радостью отнёсся к девочке. Но его пребывание в замке длилось недолго. Благодаря влиянию семьи, Коннору разрешили провести несколько часов с родителями, но под присмотром двух храмовников. Ему действительно было весело с Ади, но для неё праздник был безнадёжно испорчен. Все последующие дни Аделия провела в пределах своей комнаты и отказывалась выходить.

Тогда Элисса решила взять дело в свои руки. Тихо постучав в дверь, женщина так и не дождалась ответа. К счастью, было не заперто, и Кусланд без препятствий вошла к приёмной дочери. Аделия сидела на кровати, скрестив ноги и читала книгу. Створки балкона были распахнуты и пропускали в комнату тёплый ветерок и яркие солнечные лучи. На дворе стоял полдень, а девочка была до сих пор одета в белоснежную ночную рубашку. Длинные золотистые волосы были распущены. Девочка то и дело закидывала назад непослушную вьющуюся прядь, которая мешала читать.

Ади настолько оказалось увлечена книгой, что не заметила вошедшую Элиссу. Либо просто делала вид, чтобы её снова оставили одну. Но Кусланд не сдаётся. Несколько минут она молча стояла на пороге и наблюдала за девочкой, но потом решила подойти. Присев на кровать рядом, женщина глубоко вдохнула приятный свежий воздух.

— Знаешь, погода сегодня замечательная, — с улыбкой протянула Элисса. Но слова её снова были проигнорированы.

— Скоро зима, и этот день просто какое-то чудо, учитывая, что все остальные были не очень, — и всё равно тишина. Девочка ещё сильнее уткнулась в книгу и сделала вид, что читает. — Прибыл Теган. Он младший брат Эамона, если помнишь. Теган хочет тебя обучать. Ты ему понравилась, как и многим аристократам…

— Враньё! — буркнула девочка и недовольно посмотрела на королеву. — Я слышала, что они говорили про меня на балу. Единственный, кто был ко мне добр, это Коннор, но он живёт в Круге.

— О чём ты говоришь?

— Они сказали, что я всего лишь сиротка, которую приютили добрые король и королева из жалости, — Ади вновь уткнулась в книгу и хлюпнула носом.

— Мне здесь не место.

Элисса тепло улыбнулась и приобняла за плечи девочку:

— Вот поэтому тебе стоит согласиться, чтобы утереть им всем нос, — хихикнула женщина, когда Ади недоумевающе поглядела на неё. — Я родилась аристократкой и все эти правила знала с пелёнок, но вот Алистер… Он был далёк от политики.