Хозяйка замка Уайтбор

То-то мне казалось, что рука, поддерживающая меня, была слишком крепкой для старухи! Амброзиус как-то рассказывал, что сиды могли осуществлять прямой контакт со смертным, наделяя его своим разумом. То есть использовать людей вместо марионеток... Неужели Лайбстер тоже практиковал эту грязную магию? Я была о нём лучшего мнения! Хоть мы всегда играли по разные стороны, в нём была своеобразная честность.

От моего вопроса на острых скулах сида загорелись алые пятна, а взгляд полыхнул такой надменностью, что я невольно попятилась:

— Неужели ты думаешь, что я стал бы использовать чужое тело в качестве временного обличья?! Ты сама-то стала бы натягивать на себя чужое тряпье? Облик миссис Трелони — это иллюзия, но высшей пробы! Мало кто из нас на такое способен!

«Хорошо, если так!» — невольно подумала я.

Иначе, учитывая интерес фейри к этому графству, мне пришлось бы шарахаться от каждого встречного.

— И давно вы морочите головы моим соседям?

Лайбстер презрительно дернул плечом, но все же снизошел до объяснений:

— Думанон — это место, где Мейвел появляется чаще всего.

Она одержима желанием найти постоянный проход в этот мир, но ей нельзя давать такой власти! Только мы, фоморы, можем свободно ходить через Границу! Двадцать лет назад я поселился здесь под видом миссис Трелони, чтобы присматривать за Уайтбором и Лабиринтом...

— Но почему «миссис Трелони»? — выпалила я, покраснев. — Что вам стоило притвориться почтенным сквайром, как тогда, в Эшентауне?!

Вспомнив несколько эпизодов с участием «вдовы», я залилась краской почти до ушей.

Например, когда я, расчувствовавшись, обняла её после болезни. Или как мы сплетничали с ней на балу о всяких женских секретах... О, проклятущий сид! Его хлебом не корми, дай только выставить кого-нибудь на посмешище!

Судя по весёлой ухмылке и блеску глаз, Лайбстер был очень доволен собой.

— Если бы я предстал здесь в виде одинокого джентльмена, — сказал он, — ко мне тут же выстроилась бы очередь из девиц, мечтающих о семейном счастье. В маленьких городках люди только тем и заняты, что перемывают друг другу косточки.

Вот пожилая вдова — совсем другое дело! На них никто не обращает внимания. Они словно выброшены на обочину общественной жизни.

— Ладно, — перебила я. — Значит, вы прикрылись самым непритязательным обликом и шпионили за нами! Ловко же вам удалось всех провести!

Смущённо кашлянув, он отвёл взгляд:

— Думаю, лорд Уэсли что-то подозревал. То ли Уайтбор ему нашептал, то ли сам догадался. Этот замок — странное место.