Хозяйка замка Уайтбор

Уэсли был явно рад, что его привычный объект для шуток снова оказался под рукой. Завтрак прошёл как обычно, так что у меня немного отлегло от сердца.

— Раз вы снова на ногах, значит, сможете теперь сами принимать визиты, — продолжал добрый дядюшка, кроша тост на мелкие кусочки. По утрам у него никогда не было аппетита. — Все три дня здесь проходу не было от ваших друзей, приезжавших справиться о вашем самочувствии. Барышни Полгрин появлялись каждое утро, хотя я сразу сказал, что простуда уложила вас в постель на неделю.

Непонятно, зачем им требовалось ежедневное подтверждение. Лично я был лучшего мнения об их здравомыслии!

— Кажется, в прошлый раз вы нашли общество мисс Кэролайн очень приятным, — поддразнила я. Уэсли хмыкнул:

— Она, конечно, довольно мила... но ее пансионская привычка хихикать по любому поводу вызывает у меня мигрень.

Дядина галантность не знала пределов. Поразмыслив, я решила, что мне следовало навестить девушек и поблагодарить за сочувствие. Уэсли горячо меня поддержал:

— Если это избавит нас от дальнейших визитов, то это будет поистине милосердный поступок с вашей стороны.

Только никаких больше поездок верхом! Проявите милосердие и к Ласточке, бедняга захромала после той ночи. Если надумаете ехать к Полгринам, возьмите коляску, — предложил он. — Я надеюсь, что смогу теперь вернуться к своим занятиям, так что никуда не собираюсь выезжать.

«Ну конечно! — подумала я с раздражением. — Дай ему волю — он бы заперся в библиотеке навечно!»

Моё беспокойство о дядином здоровье совершенно улеглось.

Даже Мейвел ничего не смогла бы сделать с этим чёрствым и брюзгливым человеком, лишённым малейшей слабости! Кстати, странно, что он упустил такой такой прекрасный повод для брюзжания и ни слова не сказал о Кеннете. Пришлось спросить самой:

— Правда ли, что лорд Фонтерой уже вернулся из Астилии?

Я ждала ответа, затаив дыхание, так как начала уже волноваться, что короткий визит Кеннета мне тоже приснился. Дядино лицо скривилось:

— Да, вернулся.

.. Этот бешеный демон несколько раз пытался взять замок штурмом, но в конце концов я убедил его, что его присутствие здесь крайне нежелательно. Ещё немного, и пришлось бы вызывать экзорцистов! — соизволил он пошутить.

Мысленно я пожалела, что мне не довелось увидеть их первую встречу. Это, наверное, было занимательное зрелище! Борьба воль. Лорд Уэсли умел лёгким движением брови и одной-двумя нотками в голосе морально уничтожить любого визитёра.