Хозяйка замка Уайтбор

С другой стороны, Кеннет, когда он был не в настроении, тоже мог произвести ошеломляющее впечатление на неподготовленного человека, даже без демонстрации своих драконьих замашек.

— Я слышал, что он остановился в Триверсе, — продолжал дядя. — Надеюсь, он найдет там достаточно развлечений, которые займут его до самого отъезда в Эшентаун.

«А я надеюсь, что вскоре уеду вместе с ним! Даже если мне еще раз придется пересечь Босвенскую пустошь, причем собственными ногами!» — гневно подумала я, но вслух, разумеется, не сказала ни слова.

***

Я не стала откладывать дела в долгий ящик и после завтрака попросила Джонса, нашего конюха, заложить коляску, чтобы отправиться в Хоппер-хаус. Девушек дома не оказалось, так что меня встретила одна миссис Полгрин. Она посетовала на мой бледный вид, тут же усадила меня поближе к огню и вывалила мне на голову ворох свежих новостей:

— Как удачно, что вы заехали, дорогая, а то сижу здесь одна-одинешенька! В последние дни к нам редко кто заходит. Мистер Медоуз совсем помешался на своих болотных чудесах, будь они неладны, даже носа сюда не кажет.

А девочки отправились навестить Гимлеттов, думаю, скоро должны вернуться.

— Гимлеттов? — переспросила я с изумлением.

Это как же нужно заскучать, чтобы искать общества назойливой миссис Гимлетт, вечно хвастающейся своей именитой роднёй, или её мужа, у которого в голове одни патриотические речи? Что могло побудить Джейн и Кэролайн отправиться туда? Мне казалось, что любой здравомыслящий человек, побывав разок у Гимлеттов, удрал бы от них без оглядки.

— А я разве не говорила? — спохватилась миссис Полгрин. — К Гимлеттам неожиданно приехала племянница, да не откуда-нибудь, а с самого Континента! Все только о ней и говорят! Бедняжка лишилась всего имущества из-за этой ужасной войны с Сацилией, и теперь, кроме дяди с тёткой, у неё не осталось ни одной родной души. Мы все должны проявить к ней особое участие.

Кажется, нынешняя зима в Думаноне выдалась необычайно урожайной на приезжих племянниц.

Я порадовалась про себя, что теперь всеобщее внимание будет нацелено на другую девушку. Пусть кто-нибудь другой побудет «главной новостью» здешних мест!

— ...Она показалась мне немного диковатой, но, возможно, у нее была слишком суровая гувернантка, — продолжала болтать миссис Полгрин, обрадованная, что нашёлся ещё один человек, не осведомленный о достоинствах мисс Гимлетт. — На Континенте свои порядки. Зато, я слышала, она прекрасная музыкантша.