Хозяйка замка Уайтбор

Отсюда мне не было видно её лицо, так что пришлось удовольствоваться зрелищем модной шляпки, из-под которой выбивались пышные темные локоны, нарядной накидки и песцовой муфты, в которую девушка зябко прятала руки.

— Должно быть, это и есть мисс Гимлетт?

— Мисс Рамирес, — поправила меня миссис Полгрин. — Она астилийка.

Это известие меня поразило. Она из Астилии? То, что племянница Гимлеттов появилась здесь так неожиданно, и почти одновременно с Кеннетом, вдруг показалось мне странным.

Я смогла рассмотреть её получше, когда вся весёлая компания ввалилась в гостиную, и мистер Хартман по всем правилам представил мне их новую знакомую. Ее звали Эстрелья Лаура (и еще несколько имен) Рамирес, дочь Фредерико Гарсии Рамиреса, графа Аранто, который в настоящее время героически сражался с сацилийцами в Пирренских горах. У неё было красивое матово-бледное лицо с чуть длинноватым носом, хорошие зубы и огромные, тёмно-карие глаза в пушистых ресницах.

Услышав моё имя, девушка радостно вспыхнула:

— О, я так мечтала познакомиться с вами, мисс Уэсли! Лорд Фонтерой столько рассказывал мне о вас! Он настоящий герой! Если бы не он, я сейчас не стояла бы здесь.

..

Она щебетала как птичка, а я не могла произнести ни слова, пытаясь справиться с внезапным головокружением. Кеннет был с ней в Астилии?!

Мне пришлось призвать на помощь всё самообладание, чтобы продолжить беседу как ни в чём не бывало. Джейн что-то спрашивала о моём здоровье, Кэролайн просила передать их горячую благодарность моему дяде за поездку в Триверс, Мэри тянула меня за руку, желая показать свои новые книжки.

.. Я кивала, улыбалась и даже что-то отвечала, но в голове по кругу носились одни и те же взволнованные мысли. Мисс Рамирес встречалась с Кеннетом в Астилии! Он уберёг ее от какой-то опасности... И когда это он успел «так много» обо мне рассказать? Сколько времени они провели вместе?

А главное, почему он ни словом не обмолвился мне об этом?

Глава 11.

Радуга после грозы

Я как можно быстрее попрощалась с девушками и миссис Полгрин, сославшись на то, что ещё не оправилась после болезни. Мой поспешный уход был невежливым, но у меня не осталось сил думать о приличиях. Знакомство с Эстрельей Рамирес совсем выбило меня из колеи.

Спрятавшись в коляску, как укушенная белка в родное дупло, я потёрла виски пальцами, пытаясь успокоиться. Да ерунда.