Хозяйка замка Уайтбор

Может, крупный зверь? Но ничего такого в наших лесах не водилось. Неужели человек?! Я заволновалась. Вряд ли кто-то по доброй воле решился бы заночевать посреди лабиринта сидов! Может, ему стало плохо?

«Кто бы это ни был, он скорее всего пьян в стельку», — подумала я, но решила проверить на всякий случай. Утром Лабиринт не вызывал у меня особого страха. Да и Джоэла поблизости не было, чтобы пугать меня старыми сказками, поэтому, подобрав подол юбки, я спокойно перелезла через первый вал. Затем через второй.

Тяжелые ботинки скользили по глине, кусты цеплялись за юбку, мешая пройти дальше. Шипя от досады, я остановилась, чтобы выпутать подол из колючих веток, и в этот момент слоистый туман вдруг разошелся, как ветхая ткань, открыв моему взгляду страшную картину. Я так и застыла, примёрзнув к месту. Сразу стало понятно, что человеку, лежащему возле старого менгира, я помочь уже не смогу. Никто не сможет.

Это был мужчина... джентльмен, одетый в плотный плащ с тремя пелеринами. С нереальной чёткостью мне врезалось в глаза, что подол его плаща был вымазан глиной, а тёмные волосы слегка трепетали на ветру, как птичьи перья.

Шляпы не было, затылок представлял собой сплошную рану. Светлый высокий камень, слегка наклоненный, будто угрожающе нависший над телом, был весь испятнан бурыми потеками.

В ужасающей тишине я медленно-медленно подалась назад, перелезая через валы обратно. Не помню, как я выбралась из лабиринта, как бежала изо всех сил к деревне. Сердце бешено колотилось, лёгкие горели от скопившегося воздуха.

И только добежав до человеческого жилья, до первых деревенских домов, я обнаружила, что могу кричать.

Глава 15. Ужин с подозреваемыми

До сего дня жизнь деревеньки Кавертхол была спокойной и сонной, как поверхность пруда в ясный день, чью мирную гладь могла возмутить разве что стайка гусей. И вдруг в одночасье всё изменилось. Спустя некоторое время возле места преступления собралась целая толпа. Люди тихо переговаривались, не решаясь нарушить границу Лабиринта.

Мы довольно долго ждали, пока из Босвена прибудут судейский чиновник с констеблем. Меня потряхивало — то ли от озноба, то ли от пережитого страха. В первую минуту я до ужаса испугалась, что мертвец в лабиринте мог оказаться мистером Уэсли. У дяди был похожий теплый плащ с пелеринами и такие же темные волосы. Среди деревенских парней нашлись двое смельчаков, которые перенесли тело к церкви, пристойно сложив ему руки на груди.