Дети полутени

А потом его и других ребят, кто особенно приглянулся… Больше ничего не было. Не помню. Честно.

Она поспешно закончила фразу. Дубов понял, что она ждет, чтобы он быстрее ушел. Он поднялся.

– Спасибо вам, Светлана. За все. Я, пожалуй, пойду.

– Я провожу.

В прихожей, пока он одевался, она снова заговорила.

– Это вам спасибо. Мне давно надо было выговориться. Особенно такому человеку, как вы. Тоже… – она помялась, – жертве. А вы еще деньги мне предлагали за встречу. Ничего не надо, правда.

Просто рассказать. Как звали вашу жену?

Дубов застегнул куртку.

– Таня.

– У нее было как? Похоже на мой случай?

– Да. Точь-в-точь.

– А сын ваш?..

– Николай. Коля…

– Коля, – повторила она ласково, отчего у Дубова все сжалось внутри, горло сдавило, защипало в глазах, – Коленька. Сколько ему было бы сейчас?

– Дв… – голос Дубова дрогнул, он проглотил комок в горле, – Двадцать девять.

– А Пете уже тридцать. У него день рождения был в сентябре.

Две недели назад.

Перед его уходом она спросила Дубова тихо, будто стесняясь.

– Как думаете, Сергей, а вдруг это правда? Вдруг наши дети действительно сейчас в каком-нибудь хорошем месте?

Дубов посмотрел на нее в упор. Светлана стояла, едва заметно переминаясь с ноги на ногу, ждала ответа.

– Нет, – сказал он коротко, честно. – Я не думаю, что моему сыну где-то было бы лучше, чем со мной.

Он помолчал секунду, добавил:

– И с мамой.

Она сжала губы и молча кивнула, соглашаясь.

– Мне пора, – сказал он, переступая порог, – Простите.

Он вышел на тускло освещенную лестничную клетку, быстро спустился по лестнице. В ушах звенел женский голос.

Выдохнул он только в трамвае. Редко ездил по Минску на личном транспорте, предпочитал общественный. Не любил местной дорожной суеты, хамства, растущих пробок.

Дубов устроился у окна, покрытого с обратной стороны прозрачными капельками октябрьского дождя. Прущая изнутри пустота комом стояла в горле, сушила.

Язык скользнул по губам. Еще раз. Незаметный на первый взгляд, непроизвольный жест много значил для Дубова. Он знал, как можно избавиться от неприятного чувства, залить пустоту. Как назло, снаружи мимо проплыла светящаяся вывеска винного магазина. Неоновые буквы с названием местного алкогольного бренда. Трамвай остановился, двери раскрылись, впуская и выпуская пассажиров. На секунду в голове мелькнула шальная мысль.