Дети полутени

– Не слушай! – срывая голос, закричала та, что неслась впереди. – Не останавливайся! За мной! Беги!

Они бежали, чувствуя, что силы оставляют их. На дорогу выбежали, когда уже начало темнеть в глазах, когда закололо в боку, когда во рту чувствовался горький вкус крови. Выбежали прямо навстречу едущему грузовику. Машина завизжала тормозами, вильнула в сторону, едва не съехав в кювет. Из кузова посыпался щебень, лежавший там аккуратной горкой. Девочки помчались к машине. Из кабины выпрыгнул немолодой грузный водитель.

– Дуры! – заорал он. – Куда под колеса?! Да я вас, сучек…

Закончить не успел. Девочки с плачем повисли на нем.

– Дяденька, спасите, пожалуйста!

– Они за нами бегут!

– Там… там…

– Мы от них… Пожалуйста, дяденька, пожалуйста, спасите!..

Перепуганные детские голоса потонули в рыданиях. Водитель в недоумении смотрел на девочек. В конце концов сдался, прижал к себе, погладил по головам.

– Ну что вы… у, дуры… зачем под колеса-то? Ну что вы? Эх…

– Скорее, дяденька! – умоляла одна.

Мужчина поднял голову. Прищурившись, посмотрел туда, откуда выскочили беглянки. Там, от приземистого, кажущегося заброшенным здания неслись к дороге с десяток людей. За ними еще. Еще и еще. Людей как будто выплевывала сама пустота, прятавшаяся в зарослях бурьяна. Они бежали вперед с криками и явно недобрыми намерениями.

– Ох ты ж, – водитель крепче прижал девочек, словно хотел заслонить собой, – ну, девчата, хорош слезы лить. Живо в кабину!

Преследователи были уже совсем близко.

Их голоса разносились ветром. Плохие голоса, страшные, недобрые. Сливались в один, от которого кровь стыла в жилах.

– Я им вас не дам, – приговаривал водитель, подсаживая девчат в кабину, – не дам. Хрен им!

Он заскочил внутрь сам, хлопнул дверцей. Громко чихнул и зарычал двигатель. Грузовик тронулся с места, набирая скорость. Водитель тревожно смотрел на преследователей в зеркало заднего вида. Они высыпали на дорогу нестройной толпой и теперь неслись следом за машиной.

Отставали, разочарованно кричали что-то и махали руками. Водитель успокоился, только когда они исчезли за крутым поворотом дороги. Откинулся на спинку сиденья, поддал еще скорости.

– Вот вам! – торжественно показал он зеркалу увесистый мозолистый кукиш, – Вот вам, гниды!

Девочки сидели рядом тихо, как мышки. Едва дышали. Только прижались друг к другу. Одна обняла подругу за тонкие плечи, поцеловала в щеку. Провела пальцем по черной мокрой полосе под глазом.