Там, среди звезд

* Этот рассказ сильно напугал Анжело, и ему часто снились кошмары о вечном одиночестве… Папа тогда его поругал за то, что он читает книжки, которые не подходят ему по возрасту.

И вот теперь Анжело оказался в своем кошмаре. Он потерял счет времени, и мысли его были тягучими и долгими, как его одиночество. Он не знал, сколько времени прошло — год, сто лет, а может быть всего день, когда одиночество закончилось. За Анжело пришли. Это был мальчик лет пяти с большими синими глазами и рыжими кудряшками. И вместе с ним пришли звуки, и свет, и тело вернулось.

— Привет, — сказал мальчик. — Меня зовут Питер, и я пришел за тобой. Пойдем… жить?

После чудесного исцеления Анжело Мак-Дугала градус интереса к Малышу стал еще выше. Малыш дал интервью нескольким медицинским изданиям, в которых признался, что Анжело не излечен. Малыш, вернее его небольшие частички, находящиеся теперь в теле мальчишки передают информацию в мозг, и что Малыш клятвенно обещает не влиять на мысли Анжело и других людей, которым он поможет излечиться.

Это не будет полным симбиозом, как в случае с Анной, и последствия будут гораздо меньше. Человечество начало привыкать к Малышу. Привыкать, что есть тот, кто просто поможет, когда действительно случится беда.

Анжело встал с постели через неделю, и ему разрешили увидеться с отцом, и даже обняться. В новостях эту встречу осветили всесторонне. Общественность давила на суд присяжных, но смерть Мак-Дугала была делом решенным. Анна в это дело не вмешивалась — Кевин Мак-Дугал многое успел натворить, и, как ни жаль было разлучать отца и сына, иного пути не было.

Анна видела Анжело издалека — странное впечатление производил семнадцатилетний юноша с разумом семилетнего ребенка. Впрочем, врачи обещали, что через год или около того психологический и физический возраст сравняются.

Анне пришлось пережить еще раз суд над отцом и сыном Морганами. Ее вызывали в качестве свидетеля, и она коротко отвечала на вопросы прокурора. «Да, применял насилие», «Да, в том числе сексуальное», «Да, не давал есть и принимать лекарства», «Унижал словесно и физически»…

Смотреть на Рассела было неприятно, рука сама тянулась к шее, в попытке предупредить удар тока.

На Алексу Морган смотреть было просто гадливо. Алекса плакала, хлюпала носом, давила на жалость, сваливала всю вину на Корсини. Рассел молчал.

Их приговорили к пожизненной ссылке на одну из планет, где добывалась руда для постройки космических кораблей. Дольше десяти лет там никто не жил.