Там, среди звезд

Тело, высокое и тонкое, приспособленное для полета покрыто было огромными крыльями, мягкими даже на вид. Существо щелкнуло клювом и произнесло:

— Я твой предшественник, Анна.

Она присела на пенек.

— Это ваш настоящий облик? — спросил он, разглядывая одного из создателей малыша.

Существо щелкнуло клювом. Анна поняла — он так смеется.

— Нет, — ответило существо, опускаясь на листья. — Мне давно надоело мое тело. Оно тебя смущает? Я могу принять более антропоморфную внешность.

Анна покачала головой.

— Я хочу тебя поблагодарить, Анна.

Я уже было начинал отчаиваться, что моя миссия закончится провалом.

— Что с вами случилось?

— То, что рано или поздно случается со всеми. Наша Вселенная умерла. А потом родилась новая — ваша Вселенная. Жалеть здесь не о чем.

Это красиво и грустно, подумалось Анне.

— Наша история была не менее кровавой, чем ваша. Должно быть, желание разумных причинять друг другу вред тяжело искоренить. Но, в конце концов, наш разум победил, и мы научились жить в мире.

Потом мы создали его. Ты называешь его Малышом, мы называли его — Дитя, он действительно был нашим общим ребенком, нашим продолжением…

Вот собственно и все. Теперь я вижу, что он в надежных руках. Спасибо тебе, и прощай. Удачи тебе, Анна! Уверен, у тебя и твоей расы все получится.

Анна очнулась и, не открывая глаз, почувствовала рядом присутствие Ричарда. Тот спал, по своему обыкновению, на боку, так, чтобы видеть лицо своей любимой едва открыв глаза.

Анна поднялась, подошел к окну, отдернул штору.

Море горело. Переливалось разными цветами, гораздо ярче, чем на Земле. Анна вышла на улицу, закутавшись в рубашку Ричарда.

Она неторопливо шла по кромке воды, уткнувшись носом в ворот рубашки, и вдыхая запах любимого, моча босые ноги в сияющем великолепии, вздрогнул, когда услышал голос позади:

— Анна! Любовь моя!

Она обернулась и засмеявшись неловко взмахнула руками. Рубашка упала в воду.

Ричард подбежал к Анне, поднял на руки, закружил, поднимая тучи брызг.

Они долго веселились, и плескались на побережье. Анна и раньше плавала, если не топор, то как собака, а теперь и подавно пошла бы ко дну. Они устроились на песке, и долго смотрели на звездное небо. Потом Анна сказала:

— Почему бы нам не пожениться?

— Действительно, — откликнулся Ричард. — Почему?

Свадьба их, спонтанная и шумная, состоялась через два дня. Жених и невеста, оба одетые в простые рубашки и брюки, сияли гораздо ярче самых праздничных нарядов.