Там, среди звезд

Малыш (хотя какой он малыш? Скоро Ричарда перерастет!) согласно вздохнул и, помявшись, добавил:

— Есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить с тобой, отец!

***

Анна сидела перед открытым по летнему времени окном, ветер раздувал занавески как паруса, были слышны крики чаек и шум моря. Море плещется почти под окнами ее небольшого домика. В детстве она мечтала о таком.Анна перебирает четки, каждая бусина которой — часть его жизни, человек или событие.

Рассел, адмирал Морган, адмирал Корсини, Рихард Кестер, Ричард, отец Себастьян, генерал Клебер, супруги Кроули, Дария и остальные суррогатные мамочки, Алан, Рихард и Оливия.

Энни Кроули, ее братья Дик и Алекс. Анджело Мак-Дугал, и множество других людей, как кусочки пазла, из которых сложилась жизнь Анны. И, конечно Питер, Малыш.

Ее друзья и враги, влиявшие на жизнь, без которых она не была бы самой собой. Она была им благодарна всем. За боль и за радость.Вчера Анне исполнилось восемьдесят лет, вполне приличный возраст для того, чтобы подвести итоги.

Промежуточные итоги, потому что теперь это совсем не возраст итогов предсмертных.

Теперь, когда благодаря Малышу люди почти никогда и почти ничем не болеют, и живут столько, сколько хотят. Это так странно — жить в мире, созданном будто из детских, наивных мечтаний, без войн и без болезней. Но теперь это единственная возможная реальность.

Содружества нет уже почти сорок лет, и Нетинебудет — столица нового мира, сияющего, безоблачного мира, где каждый счастлив, каждый на своем месте.

Потому что счастье — это естественное состояние человеческой души.

Человечество пришло к нему наконец и, окунувшись, затаило дыхание, ожидая, когда все закончится и вернется на круги своя. Но счастье длилось и длилось, не собираясь заканчиваться, и человечество нашло в себе силы заглянуть себе за горизонт. Вселенная, огромная, непознаваемая вселенная таила в себе миллиарды загадок. Каждому хватит на длинную жизнь!

Анна сидела у окна, перебирая четки и вспоминая голоса тех, кто был ее дорог  — ее сыновья, все трое были сейчас далеко, на одном из исследовательских кораблей.

Ее привычка связывать воспоминания с бусинами четок в последнее время казалась все более ценной. Анне казалось, будто самочувствие неожиданно ухудшилось, несмотря на то, что внешне она почти не изменилась, не прибавилось ни морщин, ни седины за все эти годы. Она молчала, не желая пугать Ричарда раньше времени, а Малыш странно переводил тему, прося подождать немного.