Там, среди звезд

А вот и он…

Крылатая человеческая фигура упала с небес прямо в море, в падении превращаясь в дельфина, а потом, на мелководье — в человека, одетого в рабочий комбинезон. Это был подросший Малыш, выглядевший, как юноша лет шестнадцати, с открытым, улыбчивым лицом, в котором ясно виделись черты Анны. Когда-то такие лица, умные, открытые, честные, были редкостью, а теперь — обыденностью.

Малыш вышел из пены морской, перемахнул через подоконник и примостился у маминых ног.

— Я кажется понял, — произнес он, — Как совместить тебя с собой, не жертвуя твоим здоровьем.

Мама?

— Да, — откликнулась Анна, перестав перебирать четки. Ей от чего-то стало страшно.

— Тебе снова будет больно.

— Нужно предупредить Ричарда, — произнесла Анна, вставая, и чувствуя, как кружится голова. Малыш тут же подхватил ее под локоть.

Полет. Полет. Единственное слово билось в висках в такт с пульсом. Она уже почти забыл об этом, даже сны перестали сниться. Да и ей ли роптать?

А теперь — надежда…

Ричард пришел через полчаса, взмыленный.

Бежал с центра города из здания координации? Похоже на то. Они оделись, вызвали таксофлаер и отправились в сторону ближайшего космопорта. У старенького транспортника их уже ждал Огастин Кроули. Он провел их в грузовой отсек и сказал:

— Вот, Питер вчера притащил.

Прикрепленный к полу специальными креплениями, стоял новенький истребитель. Анна провела рукой по его хромированному боку.

— Я отвезу вас за пределы системы.

Анна кивнула, чувствуя комок в горле. Скорей бы. Скорей!

Путь занял почти шестнадцать часов, большую часть времени Анна пролежал с закрытыми глазами, притворяясь, будто спит.

Ричард бродил по кают-кампании, делал вид, что читает, смотрит в окно, играет в стрелялку на своем комме… Когда перед ними возникло основное тело малыша, Ричард помог Анне облачиться в летный скафандр.

— Я боюсь, — сказала Анна.

— Чего? — не понял Ричард. — Питер не потащил бы тебя сюда, не будь он уверен в том, что все получится.

— Полеты, — произнесла она нервно. — Были моей платой. За все.

А теперь я забираю свою плату назад.

Ричард засмеялся, прижимая ее к себе и целуя напряженные губы.

— Времена изменились, теперь нет нужды платить. Когда ты в последний раз пользовалась деньгами?

Анна улыбнулась в ответ, заняла место пилота в истребителе. Огастин вывел его за пределы транспортника с помощью удаленного управления, и мягко опустил на поверхность основного тела Малыша. Ричард с волнением смотрел, как истребитель погружается в жидкую, черную массу.