Там, среди звезд

Нехило, да? И это при твоём-то происхождении. Мечтаешь перегнать саму Флориану Арке?

Анна отворачивается. Флориана  Арке, «Адамантовая леди», первая женщина-адмирал, была кумиром Анны еще с институтской скамьи. Рассел не раз подшучивал над этим.

— Не гони так, детка. Она стала адмиралом тридцать восемь. Успеешь.

— Я не намерена с тобой ругаться — это бессмысленно, что бы я не говорила— ты переворачиваешь на свой лад. Если я тебя раздражаю, может быть нам лучше развестись?

В ответ Рассел обнимает её и целует в шею.

— Не дуйся, детка. Рядом с тобой кто угодно выглядит засранцем, Леди Совершенство.

— Поедем завтра к деду вместе? — спрашивает Анна сквозь сон.

Рассел вздыхает: он на деда обижен. И из-за наследства, и вообще. Анна, святая душа, не замечает, что происходит у неё под носом.

— Ты собираешься спать голой? — спрашивает Рассел. Одеяло у него одно, и он не намерен им делиться.

— Ага, — сонно отвечает Анна. — Я три месяца спала в летном комбинезоне. И вообще снимала его только в душе.

— Все так плохо?

— Все еще хуже.

Тебе ли, штабисту, не знать?

Но Рассела мало интересовала война. Он знал, что вроде еще два — три года покоя есть впереди, пока Враг не подошел к Солнечной системе близко. А там, может быть, получится уйти из армии. Пользу обществу можно и в качестве простого гражданина приносить, не обязательно для этого носиться в железном корыте под носом у злобных инопланетян.

В больницу они приехали к девяти утра, но уже было поздно. Алистер Морган, адмирал, герой и просто старый человек, скончался на рассвете.

На Анну жалко было смотреть: она впервые в сознательной жизни потеряла дорогого человека.

Разумеется, она, как всегда держалась прямо и немного отчужденно, но по побелевшим костяшкам и сомкнутым губам Рассел видел её состояние.

Потом были похороны, чтение завещания, и тут-то до Анны дошла подоплека их брака. Она взглянула на Рассела в упор и тихо сказал:

— Вот оно что. Теперь понимаю.

Рассел вздрогнул, натыкаясь на её взгляд, как на остро заточенную пику.

Анна лишь моргнула, и снова её взгляд стал обычным, спокойным.Она принялась расспрашивать адвоката семьи, как можно передать наследство Расселу. Не получив внятного ответа, Анна попрощалась и вышла.

Жизнь, казалось, не претерпела никаких изменений, разве что из их отношений окончательно ушла страсть. Они все так же встречались два — три раза в год, проводили время в постели, но это был просто супружеский долг.

Анна все искала возможность отказаться от наследства.