Преображения Райтэлы

 Я  схватила  будущего Владыку за руку и изо всех сил рванула к себе.

Он с удивлением обернулся.

-- Интересно, кто это? Дочь бродяги и шлюхи?

-- Богиня, -- возразила я,  стараясь, чтобы мой голос не  выдавал кипения моей души. -- И я запрещаю тебе его трогать.

-- Вот как? Ох, напугала! Да я тебя...

Он потянулся ко  мне, высокий, сильный,  взрослый -- и  вдруг заорал, как ужаленный. Безгласный Ридди укусил его в плечо.

Трудно сказать,  кто был  более этим  потрясен --  Дарлану или сам Ридди.

Они в изумлении смотрели друг на друга, а я на них.

-- Ты... ополоумел, что ли? -- с надеждой спросил Дарлану.

-- Она богиня, -- тихо и упрямо ответил Ридди. -- Ее трогать нельзя.

-- Вот еще! -- презрительно выпятил нижнюю губу мой брат. -- Была охота!

Он круто повернулся на каблуках и вышел.

Не то, чтобы я чувствовала  себя победительницей, но поле битвы  осталось за нами, а это  что-то да значит! Я  села за парту, Ридди  последовал моему примеру.

--  И  что,  часто  он  руки  распускает?  --  поинтересовалась я, считая необходимым что-нибудь сказать.

-- Всегда. Ну, когда недоволен.

-- Больше не будет.

-- Да  уж! --  не поверил  Ридди. --  С тобой,  может, и  не будет  -- ты богиня. А я кто? Живу тут из милости. Да он и старше меня почти на год.

-- Ничего себе! Я  считала, что ты, как  я, а тебе уже  двенадцать? Когда мне будет двенадцать, никому  даже и в голову  не придет меня тронуть,  это точно.

 А почему ты из милости?

-- Мои  родители --  заговорщики. Были.  Их казнили,  а меня  оставили во дворце. Я тогда совсем маленький был, ничего не помню.

-- Казнили? -- с ужасом повторила я. -- Что ж они такое сделали?

-- Покушались на власть Владык. И богов.

Я задумалась. Владыка -- это дядя  Дирг. А единственная богиня -- это  я. Но на меня родители Ридди явно не покушались.

Меня тогда небось и на  свете не было.  Я размышляла  о странностях  подобной ситуации,  пока не услышала прерывающийся голос Ридди:

-- Райтэла, я прошу тебя... давай дружить.

Мысли мои сразу же перешли в новое русло. С одной стороны, Ридди  хороший и явно нуждается  в моей защите,  а с другой...  Я подперла рукой  щеку и с присущей мне в те годы откровенностью объяснила:

-- Я вроде не возражаю.