Висенна

- Лишь грязь стекала сюда из всех уголков. Убийцы да мародеры. Здесь они, наконец-то, послужили на благо и глубоко пожалели о выбранном ими пути существования, - сказал командир.

Остальной путь отряд прошёл в полной тишине. Из рудника вновь начали доноситься глухие стуки. Люди Фридриха начали перешёптываться, но лишь один пронзающий взгляд их командира мигом прервал разговоры.

- Пришли, - прошептал Фридрих, указывая на скалистую стену, посреди которой был вход, держащийся на огромных деревянных столбах, заваленный грудой камней.

-А ну-ка, ребятки, откроем проход, - приказал Фридрих.

Тяжёлые валуны, как и капли пота, медленно, но верно, сползали вниз. Все, как один, тащили камни, невзирая на усталость. Лишь странник, по просьбе Фридриха, стоял в стороне.

- Не трать попросту силы, мы тут сами справимся, - сказал он.

Завал был открыт, и мрак показался из-под камней. Фридрих оттряхивал свою пыльную куртку, с тревогой всматриваясь в пустоту пещеры. Он подошёл к каждому солдату, ободряюще похлопывая по спине, после чего направился к чародею, который был в стороне.

- Мы готовы, - с гордостью сказал он.

- Я пойду один. Поверь, так будет лучше. Если я не вернусь на рассвете, завалите проход. В этом случае, Фридрих, пообещай мне, что ты соберёшь всех людей, и вы покинете это место.

Командир хотел возразить. Но странник неодобрительно махнул головой и направился в подземелье. В одно мгновение тьма

заметил вспышку света, мелькнувшую изнутри, после чего чёрная мгла вновь завладела проходом.

Огромная тень переливалась по пещере, обитой деревянными досками.

Дубовые балки держали шахту, не давая камням обрушиться и завалить все, что создал здесь человек. Впереди было слышно, как кирка вновь и вновь вонзается в грунтовую плоть, и с каждым ударом на землю опадали частицы скалы, издавая эхо. Яркий свет озарял путь странника. Огненная сфера, словно маленькая звезда, возвышалось над его рукой.

Обжигающий, живой комок силы всё ярче вспыхивал в темноте. Фридрих не солгал, кровь была всюду, засохшая, бурая, источающая зловоние смерти.

Чародей миновал перепутье, пещера сужалась, и дышать становилось всё тяжелей. Клубы пыли поднимались из глубины, а металлический стук был всё ближе.

Чей-то силуэт показался впереди, измождённая плоть поднимала орудие и вонзала острие кирки в стену. Странник остановился, наблюдая за человеком с бледно-серой кожей, который раз за разом повторял одни и те же движения и будто не замечал ничего вокруг. Чародей решился подойти ближе.