Собирающая звезды. Раа Караан

И я в ответе. За нас двоих.

Покусанные, без четкой границы, детские губы. Весь в крутых завитках затылок. Ямочка на правой щеке. Мелкая торпеда в разношенном свитере. Горько-сладкая. До невозможности юная. Горе мое. Радость моя. Надо идти искать.

Извиняться? Не извиняться? Хрен его знает.

Собственно говоря, и искать-то долго не приходится. Нахожу Пуделя в ее каюте. Сидит на полу, обхватив коленки руками. Забилась в угол. Косится сердито. Шмыгает носом. Глаза как у дикой кошки, нажравшейся валерьянки. Того и гляди вцепится в физиономию.

Опускаюсь рядом. Пудель бросает на меня презрительный взгляд и гордо отворачивается.

– Привет. Я тебя искал.

– Зачем, интересно? Нет, не интересно!

– Просто захотелось побыть рядом.

Быстрый взгляд из под ресниц. Не шучу ли.

– Ты на Дымыча не злись. Я сама так захотела. Я ему нравлюсь, между прочим.

– Кто бы сомневался.

– Я за него замуж выйду.

– Не выйдешь.

– Это еще почему? Кто мне запретит?

– Потому что я приглашаю тебя на свидание.

Пудель несколько секунд переваривает услышанное, а затем поворачивается ко мне всем телом.

– Это как?

– Очень просто, – объясняю я. – На корабле есть оранжерея. Маленькая, конечно, но с настоящей зеленой лужайкой, кустарником и водопадом. Я уже не говорю про всякие цветы. Будем сидеть под мандариновым деревом, слушать соловья и есть сэндвичи. Ты какие любишь: с курицей или ростбифом?

– С ростбифом. А ты не шутишь?

– Серьезен как никогда. Только давай с Раанами сначала разберемся. Влезли в эту авантюру – так надо из нее как то выбираться.

Понимаешь, я не инженер. А перестроить корабль на ходу, чтобы он не потерял ни скорости, ни маневренности, ни защитного поля  очень трудно. Я буду предельно занят в течении следующих нескольких недель. А на два фронта я не умею. Не обижайся. Иди сюда.Кладу руки на хрупкие плечи. Прижимаю Пуделя к себе.

– Эль, – шепчу в горячее маленькое ухо. – Только давай не будем торопиться. У нас впереди целая вечность.

– А если нас Рааны... Того.

– Я не дам.

Целую потную ладошку, пальцы с обгрызенными ногтями, тонкое запястье. Взъерошиваю короткие светлые волосы. Пружинки кудрей щекочут лицо.Осторожно отодвигаю девочку от себя. 

– Эль, мне пора. У меня совсем не много времени. Надо разбираться с чертежами. Искать, чего в хозяйстве не хватает. Роботов программировать.

– А можно, я с тобой? Мешать не буду. Честное слово.

– Пойдем.

Встаю. Протягиваю Пуделю руку. Девочка легко вскакивает на ноги.