Белый танец

Вошедший слуга разнес свежезаваренный напиток, двое или трое присутствующих воспользовались приглашением и с удовольствием приступили к ритуалу раскуривания трубки.

Арнольд ждал. Ему тоже было не занимать терпения, как и энергии. Спустя несколько минут, когда присутствующие уже смогли оценить, как вкус мокко, так и аромат кубинского табака, он наконец встал и, подняв ладони, призвал своих гостей к вниманию.

- Друзья. Надеюсь после того, как мы провели вместе столько времени, я имею право называть вас так. Итак, друзья, сегодня здесь собрались те, кого без преувеличения можно назвать силой сегодняшнего общества.

Да, мы все представляем сегодня то, что двигает человечество вперед гигантскими шагами. Мы кровь этого движения, его мускулы, его мозг.

Сидящие в комнате люди слушали его внимательно. Конечно, с его словами нельзя было не согласиться. В их руках были банки и военные заводы, угольные шахты и торговые пароходства. В их руках были люди, армии людей, многие из которых даже не догадывались, кто являлся хозяином их труда, кому они служили на самом деле.

- Говоря о мозге, о мыслях, об идеях я отнюдь не преувеличиваю. Вы все, надеюсь, уже прочитали окончательный вариант документа. Нам осталось только утвердить его текст. Простая формальность. И завтра газеты всех европейских столиц опубликуют его на первой полосе.

Внимание, с которым вслушивались в его слова, могло польстить, но он знал, что эта встреча - простая формальность. Все уже было согласовано, утверждено и не только присутствующими, но и теми, кто часто никак не афишировал свое участие в этом проекте.

Но в историю войдут те, кто здесь, в этом кабинете подпишут Манифест Свободы.

- Господин Гензерих, вы считаете, что сейчас самый удобный момент? Ваша армия разбита, и персы могут двинуться на север, не встречая сопротивления. Знаете ли, они захватили Сицилию за четыре дня.

О да, банки будут требовать гарантию до последней секунды, даже если у них не будет другого выхода.

- Именно поэтому, Бартоломео. Именно поэтому.

С этим врагом договориться невозможно. Иногда я даже удивляюсь, как нам удалось получить свой шанс.

- И все-таки. Армия королевства разгромлена. А после того как вы опубликуете Манифест, другие королевства накинутся на вас как загнанные в угол крысы.

Остальные присутствующие не участвовали в беседе, но Арнольд понимал, что этот страх, неверие в его силы, ощущался даже в них, в людях, которые вырывали свою власть в сотнях невидимых ежедневных поединках.