Метаморф, или как справиться с проблемой

Правда, их в могилу кладут, но ничего, так тоже сойдет.… Без могилы родилась, без могилы и подохну, как собака.

Тихие шаги двинулись в сторону береговой линии, изредка нарушаясь плеском, да хрустом камней. И вдруг в поле зрения возник тот самый эльф, который полчаса назад пытался меня предупредить. Сразу же стало понятно, почему он их привел, ведь, если будут допрашивать, то точно узнают из воспоминаний об этой встрече и казнят без суда и следствия.

Теперь я готова даже выйти к ним на поругание, все-таки сама лезла в ту галерею, как дура последняя, и нужно нести ответственность.

Эльф оглянулся и… ПОСМОТРЕЛ ПРЯМО НА МЕНЯ, лежащую в кустах! Сердце в груди резко булькнуло на дно этого ручья и ушло ко дну. Кажется, отрывки из жизни мелькнули перед глазами, но я не обратила на них внимания.

А эльф только улыбнулся, едва заметно кивнул и отвернулся, пожав плечами.

— Наверное, я просто обознался. Извините. — Всё сказано небрежно и грубо, совсем не по-эльфийски…

Недовольное цоканье было ему ответом.

Начальник этого тупого стада бросил «уходим» и вся эта делегация, судя по всему, скрылась за ближайшим поворотом, а я смогла нервно выдохнуть и протереть потными ладонями лицо. На сегодня хватит с меня всех этих приключений, пора бежать галопом к Хори, а там уже постепенно решить, что делать и как выбираться из сложившейся ситуации.

Неожиданно к ручью спустилась небольшая группа детей, возрастом от трёх до десяти лет. Сразу видно, что полукровки -- хоть бы длинные хвосты без шерсти, извивающиеся у ног, прикрыли.

Здешние не очень таких жалуют, но, если они сюда добрались, значит, что где-то рядом родитель. Хорошо, если человек, а если это то существо, давшее им жизни и хвосты?

Я напряглась и, обратившись, рванула вприпрыжку из кустов, перепугав ребятню, которая закричала, заплакала и побежала врассыпную, а за спиной раздался самый ужасный вой в моей жизни, тяжелый плеск воды и поистине ужасающие звуки бегущих ног с острыми когтями по доскам…

В секунду наступила тишина, а затем мне на спину приземлилось ЭТО, заставив перевернуться.

Я от неожиданности резко вышла из обличия ирбиса и ударилась головой о землю, растерянно глядя по сторонам.

— Ты хотела убить моих детей? — Прорычало нечто, отдаленно напоминающее человека. От удивления, что это существо обладает голосовыми связками и способно думать, а не тупо все творить на инстинктах, я даже не сразу поняла, что оно хочет услышать нечто в ответ.