Метаморф, или как справиться с проблемой

На секунду она сощурилась и тут же растворилась в воздухе, и ко мне вышел недовольный сонный Вестгейр в свободной черной рубашке и темных штанах собственной персоной. Солнце сильно его ослепило, и ему пришлось прикрыть глаза ладонью с пятью плетёными браслетами смерти на запястье.

Я радостно завизжала, поняв, что это не мираж, и довольно удачно запрыгнула на черного архимага, после чего мы оба рухнули на деревянный пол, а дверь за нами захлопнулась, щёлкнув замком, и исчезла.

— Этар? Ты ли это? — Вестгейр удивленно приподнял брови и расплылся в радостной улыбке.

— Сколько лет я тебя не видел, и тут как кирпич на голову свалилась! — По его интонации я не смогла понять, рад он встрече или нет, поэтому быстро поднялась на ноги и помогла встать ему.

С ним наше знакомство началось еще во времена служения королю. Тогда Вестгейр попался в сети приманок и случайно задел хексагон силы, после чего вполне безобидный и безоружный был доставлен в замок для убийства с особой жестокостью.

Почему-то тогда, глядя на него, на такого беспомощного, я испытала жалость и разочарование — самый страшный маг тьмы на всем востоке умудрился попасть в самую глупую ловушку в мире, над которой никто не старался.

И под покровом ночи я смогла вытащить его из темницы и отпустить. Он обещал прислать подарок, который так и не отправил, лишь потом судьба столкнула нас нос к носу снова, и завелась слишком крепкая для разных народов дружба. Одно время маг даже пытался свести чёрное клеймо с моей руки при помощи зелёной мази, но боль, сжимающая тело и руку, не позволила закончить начатое.

Помнится, тогда я ревела навзрыд, цепляясь за Вестгейра побелевшими пальцами. Черные узоры стали бледнее в несколько раз, потеряли свой насыщенный цвет, но не исчезли насовсем, что безумно меня расстроило тогда.

— А ты нисколько не изменился! Все так же любишь роскошь, — прохихикала я и ещё раз его обняла для пущей уверенности, что это он, а не какая-нибудь подстава.

Маг лишь пожал плечами и создал у себя в руках два пустых чистых стакана и одну бутылку с очень хмельной брагой, за глоток которой любой пьяница жизнь отдаст.

И наполнил оба до краев одним взмахом руки.

— Бери. За твое здоровье! — Он залпом опрокинул стакан и шумно выдохнул. Сразу видно — любитель дешёвого пойла.

Я с некой нотой брезгливости взяла стакан в руки и отпила немного алкоголя, ощутив лёгкое жжение в горле и пустом желудке, а затем осушила его до дна.