Сердце пустыни

Хильда вложила в удар всю свою ярость, пытаясь проткнуть соперницу насквозь, но Славка быстро отступила в сторону и отклонила удар. Меч вампирши опустился вниз, а клинок  Брониславы скользнул вперед, просвистев над плечом соперницы и чуть не лишив ее левого уха.

Ротгар вдруг замер и прислушался. Где-то совсем  рядом срывались на крик возмущенные женские голоса, затем зазвенела сталь. Он узнал голос Славки и, не понимая, что происходит, бросился на шум, не разбирая дороги.

Топча и ломая на бегу частокол из тонкого молодого осинника, он вырвался на поляну и остолбенел от увиденного.

Юная графиня Белогорская и приемная дочь Манфреда фон Райзенхорста  сошлись в жарком поединке не на жизнь, а на смерть.

- Сейчас же прекратите! - заорал он, но девицы и не думали останавливаться. Бронислава всецело отдалась сражению. Хильда горячилась и совершала ошибки, несмотря на свое превосходство в силе и скорости. Она бросилась на девушку, пытаясь нанести рубящий удар, но Бронислава  отступила на полшага назад, опустив свой клинок ближе к гарде противника, и заставила вампиршу опустить меч.

Быстро перехватив оружие, она ударила рукоятью в лицо противницы. Хильда отскочила назад, шипя, словно дикая кошка, из разбитого носа потекла кровь.

Ротгар воспользовался моментом и ворвался между разьяренными поединщицами. Он широко расставил руки, не давая им снова броситься в бой.

- Да что тут происходит?  Вы сошли с ума?

Славка глубоко вздохнула  и почти спокойно опустила меч в ножны:

- Это ты у нее спроси, с чего она взбесилась, может крови перепила.

Хильда сердито сверкнула глазами  и сплюнула кровавую слюну:

- Ненавижу!

Она убрала меч иодернула куртку, сердито хлюпая разбитым носом. Бронислава поглядела на ее поникшие плечи и потухший взгляд и вдруг почувствовала непонятную жалость к странной девице. Она отцепила от  пояса флягу с водой и бросила ее вампирше:

- Возьми-ка, умойся, а то распросами замучают.

Хильда молча приняла флягу и, плеснув немного воды на ладошку, быстрым кошачьим движением умыла лицо. Ротгар растерянно смотрел на них, совершенно ничего не понимая.

- Вы же чуть не поубивали друг друга… Я так и не понял, что случилось.

Хильда протянула флягу хозяйке и хмуро пояснила:

- Она спугнула мою добычу, и я не сдержалась.