Сердце пустыни

Парочка совершенно не замечала глазеющей на них толпы   молоденьких служанок из детворы.

Наконец полуденное солнце встало прямо над головой, и маркграф опустил меч.

- Все, я сдаюсь! Разбит, побежден и умираю от жажды!

Бронислава лукаво прищурилась и со всех ног бросилась к колодцу, крикнув на бегу:

- Я первая!

Но Ротгар тут же догнал ее и заключил в кольцо горячих рук. Подняв голову, он наконец заметил  любопытных зрителей и грозно прикрикнул на них:

-А ну-ка, брысь отсюда! Или заняться  совсемнечем?

Оба замерли, молча слушая разгоряченное дыхание друг друга и громкий стук сердец, затем обессиленнаяБронислава выскользнула из сладкого плена и опустилась на потемневшую от сырости скамью, из-под которой тут же выскочила потревоженная лягушка.

 Заскрипел ворот, где-то в темных глубинах раздался всплеск, Ротгар быстро достал тяжелую, обитую железными обручами бадью.

И тут же услышал смущенный голосок подбежавшей служанки:

- Ваша матушка велела сказать, чтобы  госпожа Бронислава не пила из колодца.

Вода там слишком холодная, а вот это в самый раз.

Она протянула девушке глиняный кувшин. Бронислава удивленно приняла его и, отпив кисловатого напитка, удивилась:

- На бруснику похоже…

Она тут же сунула кувшин Ротгару:

- Тебе тоже не повредит. Зря старался.

-И ничего не зря… - напившись, маркграф вернул кувшин Грете и с удовольствием умылся ледяной водой.

Выпрямившись, он улыбнулся :

- Ну что, пошли в замок, моя валькирия! Мне надо еще с Герхардом поговорить, хочу кое-что переделать в замке до зимы!

Не успели они войти в главный зал, как Бригита завладела будущей невесткой.

Она неторопливо повела Брониславу по длинным коридорам, показывая свое королевство. Бронислава вертела головой, стараясь запомнить , где кухня, а где кладовые, как побыстрее спуститься в конюшню, и как не заблудиться, возвращаясь из оружейной. Адлерберг был намного больше ее родного дома, и это немного пугало девушку.

Бригита угадала ее мысли  и успокоила:

- Ничего, поживешь подольше и освоишься.

Здесь не лес, не заблудишься! Это замечательно, что ты обучена владеть мечом. Я слышала, что и из лука неплохо стреляешь. В управлении замком и людьми нужна твердость и решительность, как и в военном деле! И не улыбайся, моя милая, это чистая правда!

Людям надо доверять, но не лениться и вникать во все самой! Если проявить беспечность, легко остаться при пустых амбарах и казне.