Сердце пустыни

Но никогда не нужно забывать, что твои подданные живые люди со своими бедами, желаниями и мечтами! Хорошая госпожа заботиться не только о своей семье, но и о тех, кого Господь послал ей в услужение!

Она приобняла посерьезневшую девушку за плечи:

- Ты прости, что поучаю. Я думаю, ты и без меня много чего знаешь, ну, а что не получится, подскажу!

Бронислава  с любопытством потрогала красивую резную колыбельку, стоявшую у стены в покоях Бригиты. Та грустно улыбнулась:

- Я сохранила кроватку сына и некоторые игрушки.

Дети так быстро растут. Только что засыпал под твою колыбельную, и уже надо провожать его на войну…

Девушка в свою очередь порывисто обняла будущую свекровь:

- Негрустите, теперь все будет хорошо!

Мать Ротгара растроганно смахнула непонятно откуда взявшиеся слезы:

- Обязательно будет, моя девочка!

    Славку разбудил  настойчивый стук в дверь. Недоумевая, кому понадобилось разбудить ее в такую рань, она сползла с кровати  и открыла дверь, обнаружив за ней маркграфа фон Райзенхорста.

Бархатный камзол, украшенный золотой вышивкой, сменила поношенная серая куртка с капюшоном. В этой одежде его легко было принять за  простого охотника.

Ротгар сверкнул безупречно белыми зубами:

- С добрым утром, соня! Я обещал показать тебе пещеру самоцветов, так что собирайся!

- Почему так рано? - борясь с зевотой, простонала Бронислава.

- Путь туда неблизкий, хочу вернуться до темноты.

Оденься потеплее, в лесу утром холодно.

 Во дворе замка уже кипела работа, рабочий люд вставал с рассветом. Мальчишка-конюх подвел к ним уже оседланных коней.  Выехав за ворота, они спустились в долину, и проскакав немного по равнине, снова стали подниматься в гору, покрытую густым лесом. Постепенно лес  все больше мрачнел, густые кроны деревьев пропускали совсем немного света, тропа сужалась, и вскоре им пришлось идти пешком. Подьем становился все круче, вязы и клены  здесь стояли вперемешку с высокими соснами.

 

Бронислава удивленно ахнула, увидев среди редких деревьев ветхий домишко. Ротгар усмехнулся:

- Это логово Ульфа, лесного отшельника, только его, похоже, нет дома. Видишь, калитка закрыта на засов. Старик не любит шума и суеты, вот и забрался сюда, поближе к небу. Живет охотой. Иногда спускается вниз, в деревню, меняет шкуры на хлеб и сыр. Мы оставим у него лошадей.