Сердце пустыни

Забор с лисьими и волчьими черепами на кольях отбил у Брониславы всякое желание заходить в гости, и, привязывая лошадь, она с сомнением посмотрела на Ротгара.

- Что-то мне здесь совсем не нравится.

Ротгар поспешил ее успокоить:

- Здесь совершенно безопасно. Разве стал бы я рисковать Громом, если бы не был уверен. Да он уже бывал здесь. Ульф не держит лошадей, но угощение для них у него имеется.

Он бросил коням охапку душистого сена и похлопал вороного по спине. Гром ответил коротким ржанием.

- Вот видишь, он говорит, что все в порядке.

Пойдем!

Покинув избушку лесного отшельника, они продолжили путь наверх. Гора стала почти отвесной, и идти по ней было все труднее. Бронислава стиснула зубы, стараясь не выдать свою усталость. Наконец, Ротгар заметил, что его нареченная еле волочит ноги, и одним рывком вытянул ее наверх.

- Все, привал и отдых! - объявил он и снял с плеча сумку. Усадив девушку на поваленное дерево, он расстелил на траве льняное полотенце и вынул из сумки половину каравая, янтарный сыр и копченый окорок.

Холщовый мешок казался бездонным, и Бронислава с веселым изумлением наблюдала, как засунув в него руку поглубже, Ротгар вытащил еще и несколько румяных яблок, кружок кровяной колбасы, и завернутую в чистую льняную тряпицу сладкую коврижку.

-Ох, и Берта! Расстаралась, видно, ты ей по душе пришлась! - усмехнулся Ротгар. - Здесь сладкого никто не ест, даже полукровки!

Вскоре они поняли, что Большая Берта совсем не зря снабдила из такой горой провизии.

После долгого пути они здорово проголодались, и быстро прикончили половину запасов.

Ротгар с сожалением засунул остатки еды в мешок и лениво потянулся.

- Ну вот, теперь можно и самоцветами любоваться!

Он подал руку Брониславе, помогая встать. На какой-то миг время вдруг остановилось, он замер на месте, снова утонув в ее глазах. Затем тряхнул головой, чуть усмехнувшись.

- И что же тебя так рассмешило? - она с подозрением осмотрела свою одежду, поправила пояс и одернула куртку, стряхнув хлебные крошки.

- И далеко ли еще до пещеры?

- Иногда мне кажется, что ты самая настоящая ведьма, Славка!- он резко притянул ее к себе и, не сумев сдержаться, поцеловал в губы, еще хранившие привкус медовой коврижки.

Она не противилась, лишь строго смотрела своими колдовскими глазами. Наконец он оторвался от нее и глубоко вздохнул. Прохладный лесной воздух с запахами хвои и прелой листвы немного отрезвил его, и он разжал руки.