Сердце пустыни

Отец сам заглянул к дочери и с порога заявил, что не примет никаких оправданий и отговорок, через час она должна быть в обеденной зале, и выглядеть, как подобает дочери графа, а не оборванной простолюдинке. Как, ни странно, он ни  разу не упомянул о лесном приключении, и это   заставило девушку насторожиться.

Повздыхав, Бронислава открыла сундук с нарядами и, не ломая голову, надела голубое платье с широкими рукавами, украшенное у ворота жемчугом. На голову водрузила шелковый платок такого же цвета, сверху нахлобучив серебряный обруч.

К счастью, вовремя заглянувшая к ней Олеся заметила, что обруч сидит криво, да и шнуровку на платье не мешало бы затянуть.

Бронислава покорно позволила ей внести нужные изменения, равнодушно выслушала похвалы своей внешности и отправилась на столь нежеланный ужин.

В просторной зале за длинным столом было пустовато. Во главе столавосседал сам граф Белогорский. Слева от графа Штефана расположилась его сестра, Эдита фон Штернберг.

Эта пожилая  красивая дама не так давно похоронила мужа и, устав от препирательств со взрослым сыном, чуть не ушла в Рисвицкий монастырь, но к счастью для сестер обители вдруг вспомнила о рано потерявшем жену брате и племяннице, растущей без женской руки. Граф Штефан сразу понял семейные проблемы сестры и с радостью принял ее у себя, но выслушав ее слова о бедной сироте, пожал плечами. По его мнению, он прекрасно справлялся с воспитанием дочери. В свои четырнадцать она прекрасно скакала верхом и метко стреляла из лука, а также неплохо бросала нож и делала успехи в бою на мечах.

Эдита чуть не упала в обморок, но все же устояла на непослушных ногах. Зачем девице такие умения? Или он забыл, что у него дочь, а не сын? На что брат  недовольно возразил, что Бог послал ему только одну наследницу, и он, как любящий отец, должен сделать все, чтобы она могла за себя постоять. Однако посмотрев на сестру, с улыбкой добавил, что если Эдита сможет научить племянницу каким-нибудь женским премудростям, то он будет только благодарен.

 

К несчастью для тетки Бронислава никак не могла взять в толк, почему от женщин ждут покорности и смирения, зачем надо опускать глаза при разговоре с мужчиной, и почему бесполезное умение вышивать гладью важнее меткой стрельбы из лука. И за прошедший год положение дел нисколько не улучшилось.

Рядом с баронессой фон Штернберг сидел командир замковой стражи, Томаш.