Сердце пустыни

Накинутые сверху халаты и тюрбаны издали позволяли принять их за жителей востока.

Они все дальше углублялись в дикие глухие места, уходя в сторону от караванных троп и людских поселений. Ханс,ехавший рядом с арабом, то и дело оглядывался на Василину, но девчонка и в самом деле неплохо держалась в седле. 

- Ты слишком беспокоишься за мальчишку, кафир! - Али -Юсеф еле заметно улыбнулся. - Кому из вас он приходится братом? У него нет таких зубов, как у твоего друга, да и на тебя он не слишком похож! 

- Не твое дело! - процедил фриз, не разжимая губ.

- Хватит того, что мы делаем хороший крюк по такой жаре, хотя могли бы попасть в Ашкелон напрямую.

Ротгар ехал последним. Он внимательно наблюдал за Али Юсефом, стараясь отыскать что-нибудь подозрительное в его поведении. Прекрасный наездник, как и все жители пустыни, мнимый купец похоже прекрасно управлялся с кривой саблей и острым кинжалом, висевшими у него на поясе. Кажется, этот человек  не нуждался ни в какой охране, Ротгару было непонятно, зачем ему вообще  понадобились попутчики.

Мысли о том, что они с Хансом и доверившаяся им беззащитная девушка оказались в полной власти араба, сильно портили ему настроение.

Песчаные холмы стали чередоваться со скалами, желтыми, коричневыми, черными и даже красными, сложенными из многочисленных слоев породы. По ним словно по кольцам на дереве можно было судить о древности этой земли. Пару раз кони останавливались на самом краю глубоких впадин, имеющих форму почти ровного круга.

Они напоминали высохшие озера, но на дне не было ни капли влаги.

В ясном голубом небе парила небольшая хищная птица, высматривая затаившуюся среди камней и песка добычу. 

Зоркие глаза вампира замечали быстро пробежавшую по камням синеголовую ящерку и мышь, по цвету почти не отличающуюся от песка. Услышав стук копыт по камням, он приподнялся в седле и увидел удивленную  морду горного козла, высунувшуюся  из-за обломка скалы. 

 Забыв о своих подозрениях, Ротгар  слез с коня и направился к скалам, сжимая в правой руке небольшой дротик.

Али Юсеф проводил его недовольным взглядом, но воздержался от вопросов и объявил привал. 

- Ночь будет холодной. Надо развести костер! Эй, малый, набери-ка хвороста. Должна же и от тебя быть какая-нибудь польза. - араб даже не взглянул на так раздражающего его мальчишку и стал привязывать коня к стволу акации.

Василина вспыхнула от  обиды и поковыляла к соседнему дереву.