Сердце пустыни

Сердце пустыни

Лариса Крутько

Глава 1

Солнце поднялось над горизонтом , и караван, растянувшийся  по бесконечным барханам, застыл на мгновение, опаленный его горячим дыханием,  затем медленно  двинулся вперед. Дневное светило равнодушно наблюдало  за упрямо ползущими вперед людишками. 

Белое, словно раскаленный металл, солнце чужой земли былоподобно чудовищу. Жадное и голодное, даже сквозь зажмуренные веки выжигающее глаза и заставляющее кровь кипеть в жилах…  Беспощадное, словно клинок Неуязвимого…  Покрытые коростой от ожогов пальцы сжались , но не отыскав привычной рукояти меча, растерянно распрямились. Ротгар облизал треснувшие от жары губы, не торопясь открывать глаза. Кажется, он умер и попал в ад! Да, это самое настоящее пекло, но почему он здесь? Разве им не твердили, что все, кто идет сражаться за веру, после смерти отправятся прямиком в рай? 

Резкий гортанный возглас прервал его мучения, возвращая память и ощущение реальности. Похоже, он все еще на грешной земле, но в руках своих врагов, а это намного хуже ада!

Смуглый всадник на вороном коне недоверчиво помотал головой .Ему показалось, что  мертвое тело, бесцеремонно перекинутое через горб соседнего верблюда, пошевелилось.  Шайтан бы побрал эмира, пожелавшего отправить своему господину труп Неуязвимого. Говорили, что этих демонов невозможно убить, и, действительно, иноземец сражался как ненормальный.  Они потеряли шестерых, когда, наконец, проклятый кафир затих в луже собственной крови. Лично он с удовольствием оставил бы тело  падальщикам, чем тащить его по жаре через пустыню.

Как бы в ответ на его мысли рука мертвеца дернулась. Удивленный нукер подъехал поближе и  с отвращением ткнул кончиком сабли плечо убитого, брезгливо сплюнув в песок. Да нет, почудилось. Вдруг он почувствовал чужие пальцы на своем запястье и замер от страха, встретившись  с ледянымвзглядом мертвеца. Через мгновение он уже вылетел из седла, а оживший труп занял его место. Испуганный вороной заржал,  недовольно заплясав под новым всадником. Чужак был выше и тяжелее сухощавого араба, сильные плечи обтягивала кольчуга, смятая и залитая кровью во многих местах. Неуязвимые скрывали лица под шелковым платками, намотанными на голову на восточный манер, но воин потерял его в  предыдущем сражении. Длинные черные волосы слиплись от крови, кожа была слишком бледной для человека, прожившего пару месяцев в этом пекле.