Путь чужака

Как хорошо, что мы вдвоем, в какой уж раз подумал Стас, теперь никто не стоит между нами: ни ставры, ни аллери. Мы одни! Правда, он  чувствовал некую отчужденность, какой-то барьер, но списывал на их редкие встречи и страхи Элор. Все наладится!

 Как когда-то, он сходил на охоту и убил мечом зверька. Заботы о ночлеге и приготовление еды отняли немало времени, зато к ночи у них был шалаш из веток и жареное мясо на пару дней пути. Вид жаркого томил глаза, но второй раз Стас рисковать не стал и не пробовал ни кусочка, что послужило поводом для шуток Элор.

Стас лишь улыбался. Пусть шутит. Смех продлевает жизнь.

 После ужина Элор легла и быстро уснула, прижавшись к его плечу. Стас лежал рядом, слушая ее дыхание. Он безумно хотел ее, но не смел тревожить. Рядом с его могучим плечом худенькая Элор казалась особенно хрупкой. Пусть спит, решил Стас, нам еще долго идти, пусть спит.

 Разумеется, никакого масштаба на рукотворной карте не было, и расстояния могли быть какими угодно. Да и в точности изображения Стас мог лишь полагаться на неизвестных картографов и хорошую память Элор.

Все же это было лучше, чем ничего, и рисунок на темной бумаге был настоящим сокровищем. Теперь Стас знал хоть что-то о географии этих мест, а благодаря рассказам Элор - многое об их обитателях.

 Продвигаясь на северо-восток, Стас слушал спутницу, рассказывавшую ему о  местах, изображенных на карте. В Порте жили люди, управлял ими король, передающий власть по наследству. Сартус управлялся жрецами, его жители внимали им беспрекословно, славясь усердием и добронравием.

.. 

Многое из рассказанного Элор живо напомнило Стасу записки Марко Поло, Афанасия Никитина и подобных им путешественников о заморских странах, в которых правда легко переплеталась с вымыслом и легендами, и отличить одно от другого мог только тот, кто лично там побывал.

 Они шли все дальше. Дорог не было. По словам Элор, торговые отношения с Унголией Ильдорн имел, но купцы приезжали крайне редко. Сказывался неблизкий путь, лежащий через горы, которые жители равнин не жаловали, опасаясь холодов, обвалов и прочих известных торговому человеку опасностей.

Хотя с той же Портой, лежащей гораздо дальше, торговля шла бойко.

 Стас спросил, почему Элор не хочет отправиться туда, а выбрала Унголию. 

- Мортерн, - коротко ответила девушка. - Вернувшись в Порту, он станет моим противником и противником ставров. Он родственник короля, его слово будет иметь вес. Нам нельзя ехать туда.