Путь чужака

 

- Хорошо, но откуда тебе знать, что скажет правитель Унголии?

- Он знал моего отца, - сказала Элор.

- Но они же не друзья, - Стас усмехнулся, представив, как один король обнимается с другим и дружески хлопает по плечу: "Привет, братан! Ну, что, по пиву?" Какая там дружба у королей...

 Вершины гор были совсем близко, Стас мог различить каждую каменную складку на древних ликах скал. Казалось, в этих местах происходит невидимая человеческому глазу борьба: расталкивая старые обветренные валуны, вверх лезли молодые острые скалы.

Старики рассыпались серыми каменистыми осыпями, на головах молодых буйно цвела шевелюра из трав и цветов.

 Стас и Элор поднимались по склону вверх. Они могли обойти гору, но решили, что сверху будет лучше видно, возможно, даже обнаружится проход, обозначенный на карте. Еще лучше найти караванную тропу, или хотя бы следы дороги.

 Взбираться было нелегко, но они не пожалели, что потратили силы. Красота! 

- Чудесный мир, - сказал Стас. Долина лежала у ног.

Ближняя гряда вздымала спину, как исполинский диковинный зверь, дальние, покрытые ледниками отроги покрывала дымка.

- Я никогда не видела такой красоты, - сказала Элор. – Когда я буду правителем Ильдорна, прикажу построить тут замок.

- И испортишь весь вид.

- Почему же?

- Природа хороша нетронутой.

- Хорошо, - серьезно кивнула Элор. - Не буду строить, буду приезжать сюда.

- Такие места надо беречь, - сказал Стас. Он никогда не бывал в горах и сейчас был просто очарован. - У нас не берегут…

 Он осекся, вдруг осознав, что сморозил.

Надеюсь, она не обратит внимания… 

- Давай сделаем остановку.

- Давай.

 Они перекусили тем, что несли с собой, и Стас решил, что до темноты надо спуститься. Как-то раз ему приходилось ночевать на скалах, по глупости не прихватив с собой ни изолирующего коврика, ни спального мешка. Стас на всю жизнь запомнил, как тогда, без спальника, натянул на себя все, что нашел в палатке - и всю ночь простучал зубами. Вот что такое скалы. 

 Спуск казался легким, но в легкости таилась опасность.

Скользя по склону, Элор оступилась и, облившись холодным потом, Стас едва успел схватить ее за руку.

- Я пойду впереди! - заявил он. Элор не возражала. Покатившись со склона, можно запросто переломать кости, и тогда... Об этом лучше не думать. Просто быть осторожнее.

 К вечеру спустились вниз. У подножия обнаружили ручей с холодной, как лед, водой, от которой ломило зубы. Здесь же устроили привал.