Путь чужака

Стас поражался, что такие огромные территории не заселены, за все путешествие они не встретили ни человека, ни ставра. Впрочем, если не встретили - не значит, что никого нет…

Припасы закончились. Оставив Элор у костра, Стас отправился на охоту, вспоминая, как хорошо ходить в походы, имея набитый консервами и водкой рюкзак. Он облазил окрестные склоны, но ничего, кроме травы и цветов, не нашел. Луговая живность пряталась при приближении ставра, сбить сидевших на камнях птиц не получалось. Вдалеке виднелся лесок, но пока до него дойдешь, наступит ночь.

..  Огорченный неудачей Стас пошел назад и, подходя к стоянке, вспомнил о ручье. Рыба! 

 Рыба и впрямь там водилась. Зайдя в воду по колени, Стас увидел несколько небольших шустрых рыбин, скользивших над каменистым дном. Но поймать их руками было непросто. Стас измучился и замерз, пытаясь ухватить скользкую увертливую рыбину своей трехпалой клешней. Проклятье! И вдруг вспомнил, как это делают медведи. Не сетями, не острогой - бьют лапой, выкидывая добычу на берег.

Медвежья технология оказалась не так проста, и Стас понял, что считать косолапых за неловких увальней по меньшей мере глупо. Чтобы выбить рыбу на берег, требовался острый глаз, отличная координация и чертовски много терпения, притом каждая неудачная попытка снижала шансы из-за усталости.

 И все же удалось! Выбив рыбину на берег, Стас, не испытывая больше судьбу, понес добычу в лагерь. 

 Костер, разведенный им, почти погас.

Пока Стас отсутствовал, Элор использовала весь имевшийся хворост. Но угли были горячими, и Стас сунул рыбу в них. В идеале за неимением сковородки неплохо завернуть рыбу в фольгу или на худой конец, обмазать глиной. Но глины в каменистых пустошах не наблюдалось, фольги - тем более. 

- Как ты поймал ее? - удивилась девушка.

- Руками, - выдавил усталый и замерзший Стас.

 Печеную рыбу разделили пополам. Стасу и этого-то было мало, но он предложил свою часть девушке, соврав, что по дороге подкрепился.

Элор ответила отказом:

- Если у тебя не будет сил, я тоже погибну. 

 Спали, тесно прижавшись друг к другу - хоть так можно было сберечь немного тепла. 

 Утро встретило влажным туманом, намокшие от росы травы клонились к земле. Кое-где росли высокие разлапистые деревья, и Стас разглядел на ветвях чьи-то гнезда. 

- Погоди-ка, - он примерился взглядом и полез наверх.

- Ты куда? - удивилась Элор.