Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Великое Древо Королевства пяти полумиль высотой, и ему нужно много воды. В центре шахта с балкончиками и мостиками, а в шахте натянута серебряная Нить... Впрочем, скорее всего, при тебе она уже была оборвана...

– Ой, мамочки! – снова вырвалось у Анечки.

– И запомни, девочка! – продолжала Высокая Королева. – Никогда не рви крючки и спиральки, растущие на стенах. – Рвать нужно только яблоки, выросшие на Нити...

– Но мы... – замялась Анечка. – Мы их вообще не рвали. Мы только собрали лежавшие на полу. А на эту вашу Асениль и вовсе случайно попали.

Понимаете, ночью в грозу Юркин вылетел с дороги... В нас ещё молния попала... В общем, сами не зная как, мы оказались здесь. А потом на нас напал один сумасшедший чудик в красном плаще...

– Малькааорн! – снова рассмеялась Высокая Королева. – Высокому Королю, моему супругу следовало казнить его ещё тогда... Или, хотя бы, лишить доступа к Церемонии... Ты даже не представляешь, насколько похожи наши с тобой истории, девочка! Правда, ты не видела крылатых пехотинцев с огнестрелами, опустевших задымлённых улиц Инлисо, горящий дворец Короля-Диктатора, баррикаду из боевых колесниц при въезде в город, и золотых молний, окутавших Башню-Парус.

.. Зато видела кое-что другое. Как это выглядело?..

– Как спираль, – догадалась Анечка. – Чёрная туча, в которой вращается золотая спираль. Потом из неё ударила молния, причём дважды. Нашу машину... В общем, нашу самобеглую повозку перенесло сюда...

– Самобеглую повозку... – медленно повторила Высокая Королева.

– А ведь боевую колесницу тоже можно назвать «самобеглой повозкой». Мой супруг, Высокий Король Кирелис приехал за мной на боевой колеснице – я брыкалась и расцарапала ему лицо, при всех назвав сумасшедшим. Кто бы мог подумать, что осуществляя задуманное, он и его товарищи смогут удерживать город сутки, и при этом не поссориться. И кто бы мог подумать, что спустя два тысячелетия найдётся кто-то, ещё более дерзкий и отчаянный, чем он...

– Скажите! – в сердце Анечки затеплилась надежда. – Вы знаете, как и почему мы здесь оказались? И сможете вернуть меня домой?.

. Меня и моих товарищей?..

– Не всё сразу, девочка! – улыбнулась Владычица Рокаэль. – Сперва взгляни...

По знаку Её Величества две прислужницы внесли накрытое тканью зеркало в металлической раме, первое по-настоящему большое из увиденных здесь. Снизу к раме крепилась стрелочка – поводя зеркалом в стороны, прислужницы добились, чтобы она указывала прямо на москвичку, после чего подняли ткань.