Эльфийский талисман, повесть о двух городах

– ответил Юра, чувствуя, как уходит недавно возникшая уверенность. – Понимаете, я чужеземец. Вы не расскажете... э-э... о своей стране, её истории, обычаях и традициях?..

– Что у тебя там, Доти?.. – подошёл к скамеечке черноволосый толстяк.

– Да деревенщина какая-то заявилась... – расхохотался белобрысый остроносый Доти. – Не то с Островов рухнул, не то на ночном солнце перегрелся.

– Я могу заплатить... – не сдавался Юра.

– Заплати-ить! – передразнил толстый. – Да ты, кирино, точно не по адресу. Любой из нас тебя с потрохами купит.

А потом и всю твою деревню, не потому, что она ему нужна, а просто за компанию...

К моментально вспотевшему, красному, словно рак, Юре подошли ещё двое.

– А не отвести ли его к Скале и не прокатить ли вниз по жёлобу? – предложил один из подошедших, маленький и бойкий, подвижный, словно ртуть, черноволосый паренёк с бегающими глазами. – Пускай его рыбки попросвещают...

– Ты не бойся, кирино! – успокаивал Юру толстый. – Это не больно и безопасно. Даже немного интересно.

Сперва долго-долго летишь, а потом бултых – и ты внизу...

– Что здесь происходит? – послышался сверху знакомый, льдисто-холодный голос.

Кольцо вокруг сразу же распалось – несостоявшиеся мучители принялись кланяться, словно заводные болванчики. Всё ещё не веря случившемуся, Юра поднял голову – на лестнице, положив руку на перила, стоял респати Киро.

– А вы дерзки, юноша! – покачал он золотистой шевелюрой. – Не удивлюсь, если в своей стране вы были р_а_н_к_а_д_и(принцем, княжеским сыном), и не из числа младших.

Похвально, что вы последовали моему совету и переоделись. А что вы не поделили с моими подопечными?..

– Я хотел получить небольшую консультацию, – ответил Юра. – Понимаете, студенты – народ бедный, во всяком случае, у нас. Я полагал, что если заплачу, меня немного просветят...

– Вот это уже ваша ошибка, юноша! – покачал головой респати Киро. – У вас может быть иначе, но большинство наших школяров весьма состоятельно. Иные принадлежат к сословию «блистательных», и предложить такому плату, значит, нанести смертельное оскорбление.

Даже появляться здесь без приглашения чревато, о чём знают даже самые отпетые из городских пройдох. Почему вы не последовали другому моему совету и не воскурили? ((с) Atta, «Эльдамирэ, (Эльфийский талисман)», книга вторая, все права защищены). Святой Викушти непременно услышал бы обращённую к нему молитву – особенно, если эта молитва вознесена в главном городском храме...

– Но я... Мы...