Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Он может умереть от ран или болезни, от голода, может утонуть во время кораблекрушения или погибнуть под камнями во время горного обвала. Но он не стареет и, если не случится иной неприятности, способен жить практически вечно. Реки занесёт песком, горы сравняются с землёй, а из морских глубин поднимутся новые... Простите за неприятные слова, госпожа! В отличие от вас, я и Владычица Рокаэль, или столь успешно выступивший в вашу защиту высокий Лорхиэ – все мы имеем шанс это увидеть...

– То есть, это правда? – не поверила Анечка.

– Когда Ирику говорит, будто вам всем по несколько миллионов лет, а Владычица Рокаэль была, когда ещё ничего не было...

– Легенды апрали!.. – рассмеялся Малькааорн. – Государи пытаются убедить как своих «ЗвёздноРождённых» подданных, так и самых образованных из «ВоследИдущих», будто существующий порядок вечен и неизменен. Однако он существует лишь два тысячелетия. Какой сейчас год?

– Год Тёмного Пламени шестьдесят девятого Круга, – без запинки ответила Анечка. – Или три тысячи четыреста семьдесят четвёртый год Эры Летящих Ласточек.

– Извольте убедиться сами, госпожа! – рассмеялся эльфийский чародей. – Наша история не столь уж длинна, как это принято считать. Попытка Семи Отважных имела место в Год Красной Земли двадцать восьмого Круга, или в тысяча четыреста пятьдесят четвёртом году Эры Летящих Ласточек. Первое Королевство, если верить легендам, было основано на сто двадцать лет раньше. Так что на самом деле Её Величеству чуть больше двух тысяч лет. Высокий Лорхиэ значительно моложе – не так давно он отметил десять Кругов, прожив половину тысячелетия.

За это время произошло немало событий – войны, набеги, смуты... Даже из Семи Отважных живы лишь трое – наш Кирелис, Киринвэ с Лазурного Острова и Фирикэ из Ясной Зори. Но из пяти с половиной миллионов живущих на «Зелёной корзинке» «ЗвёздноРождённых» около тысячи помнят Первое Королевство и Короля-Диктатора.

«Две тысячи местных лет, – произвела Анечка несложный подсчёт. – Если он не врёт, это почти три тысячи земных.

Мамочки!..».

– Вы позволите нам присесть? – спросила она, стрельнув глазами в сторону Ниету. – Всё это замечательно, но я не понимаю, с чего вы преследуете нас? Живёте свои тысячи лет, ну так и живите. Мы вам что сделали? Побывали на этой вашей Асениль, набрали яблок... Да там их столько!.. И потом, они всё равно бы испортились...

– Вот тут, госпожа, мы и дошли до самого главного, – согласился Малькааорн. – Эту тайну не полагается знать никому.