Эльфийский талисман, повесть о двух городах

После Высокий Король трижды или четырежды перемещал свою Драгоценность, всякий раз выращивая новую Асениль – но большую часть времени Талисман оставался в Потоке. Его нельзя, как вы говорите, спрятать.

– Но может быть... – не сдавалась Анечка. – Простите, я и правда, в этом не разбираюсь... Но ведь можно же, наверное, как-то изготовить новый. Не с неба же они к вам попали?

– За всю нашу историю было создано лишь девять Талисманов, – Малькааорн помолчал, словно что-то подсчитывая. – Да, ровно девять. Первый, принадлежавший Королю-Диктатору уничтожили Семеро Отважных.

В те времена существовали сложные «дальногляды», «ответка» которых была способна передать изображение вместе со звуком, сразу на тысячи зеркал – совсем, как нынешнее радио. Семеро Отважных показали, что его уничтожили, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Лиселорн пропал без вести в первый Круг после Долгой Зимы – Долгую Зиму он пережил, но после ни о нём, ни о его Талисмане никто никогда не слышал. Шесть Талисманов у шести Высоких Королей – в том числе Талисман Короля Кирелиса, который увезли вы. И последний Талисман, девятый...

Малькааорн замолчал, пристально глядя на Анечку.

– В вашей самобеглой повозке должно быть два Талисмана, – сказал он, чётко, с расстановкой произнося каждое слово. – Талисман Короля Кирелиса, подобранный вами на Асениль. Именно его показала Высокая Владычица. И ещё один, ваш собственный Талисман!..

– Не было у нас второго Талисмана, – смешалась Анечка. – Да и откуда он возьмётся, у Юркина?.. Такую штуковину не захочешь – заметишь.

И потом, представляете, сколько она должна стоить?..

– То, что показала вам Владычица Рокаэль, не более чем ковчежец, – объяснил Малькааорн. – Его форма может быть самой разной. Например, в Грозовом Перевале в прежние времена Талисман был заключён в резную деревянную шкатулку. Как он выглядит на самом деле, знают только Высокие Короли. Мог бы узнать и я, если бы не ваше вмешательство. Поэтому ещё раз прошу вас подумать, госпожа! В вашей самобеглой повозке вы не находили ничего странного или необычного.

..

Анечка замерла. Перед её глазами снова возник лежащий на ладони у Володи многослойный прозрачный камень, в недрах которого вращалась свёрнутая тором огненная спираль.

– Значит, видели, – догадался эльфийский чародей по её лицу. – И где же он? А, заодно, где Талисман Короля Кирелиса? Не скажете... Впрочем, о последнем не так уж сложно догадаться – скорее всего, прежде чем пойти в деревню, вы спрятали его где-то в лесу.