Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Всего же, помимо подруг, в кают-компании присутствовали: господин Штикале Ирмах, трое из семи его офицеров-кирусати, и пятеро дородных купцов с супругами, рассчитывающих на выгодные контракты. Ждать контрактов им предстояло долго – за столом разглагольствовал исключительно господин Ирмах. И Ирику – орнелийская принцесса спросила, почему южный приполярный океан называется Жарким.

– У вас короткая, но очень морозная зима, – объяснил сурани-капитан. – Птицы замерзают на лету, а Вех становится накатанной дорогой – как Малое Море и полночные проливы Рокинкиру.

И прохладное, кажущееся бесконечным лето...

– В полдневном полушарии разве не так? – удивилась Ирику.

– В полдневном полушарии с точностью до наоборот! – пылко воскликнул господин Ирмах. – Лето короткое, но такое жаркое, что окружающий воздух словно плавится. Из пазов в палубных досках выступает смола, привезённые с полуночи животные бесятся от жажды. Зато зима долгая, сырая и тёплая – проталины среди сугробов тают днём, замерзая ночью. Айтери спасает течение Закатных Ветров, следом за береговой линией поворачивающее на Полдень.

Именно поэтому у нас два сельскохозяйственных сезона – зимой сеем пшеницу, а летом – виноград. Кстати, как вам наше золотистое?..

– Восхитительно! – согласилась Ирику, глядя сквозь хрустальный бокал в стальной оплётке. – Но сколь удивительно творение «ЗвёздноРождённых»!..

– Не для всех, – возразил господин Ирмах. – Большой Полдневный Континент в средних широтах – гиблое место. Там нет хорошего леса и трудно прокормиться сельским хозяйством – лето слишком жаркое и слишком короткое.

Там нет мехов – тамошние зимы слишком тёплые. Не говоря о том, что там опасно – именно на Полдневном континенте расположены шесть из десяти гномьих городов. «ЗвёздноРождённые», если и жалуют посещением, то исключительно их...

– Но тамошнее дворянство... – начала Ирику.

– Тамошние земли не поделены, – ответил господин Ирмах. – Если кто и ходит в глубь страны, то разве что старатели в поисках не найденных предками золотых и серебряных жил.

При редкой удаче в кармане можно унести целое шайоми. И «чёрные искатели» – ради чудес ремесла и магии в развалинах городов Древних. Ваша волшебная шкатулка, уважаемая госпожа, скорее всего, происходит оттуда...

Анечка улыбнулась. «Волшебной шкатулкой» галантный сурани-капитан называл лежавший рядом на столе мобильный телефон. Осматривая судно, они с Ирику нащёлкали огромное количество фотографий, и даже ухитрились сделать селфи, держа телефон в руках.