Эльфийский талисман, повесть о двух городах

– И про вашу самобеглую повозку, и про эльфийские Янтарные Яблоки, и про бегство через Зачарованный Лес. Только прежде позови Ниету, пусть тебя причешет и умоет. Ты сейчас такое пугало, хоть из Девичьей башни не выходи. И пусть вплетёт тебе в волосы бант – они у тебя уже достаточно длинные...

Полчаса спустя, шелестя юбками и постукивая каблучками, сопровождаемые камеристками подруги неторопливо шли анфиладой роскошных залов. Встречные вельможи и слуги кланялись, уступая дорогу, стражники салютовали, ударяя в пол длинными древками забавных шипастых топориков, пажи и молодые дворяне провожали орнелийскую принцессу и её гостью долгими восхищёнными взглядами.

– Ир! – обратилась к подруге Анечка. – Откуда ты знаешь про автомобиль?.. В смысле, про самобеглую повозку и про яблоки, которые мы набрали. Вы же их не видели, автомобиль я даже на телефон не снимала...

– Так от разбойников же... – удивилась Ирику. – Миха из Басины не только тебя, он ещё и шестерых пленных разбойников привёз.

Люди Эси та Лода, начальника папиного Тайного Розыска начали с них допрос снимать... Так полагается, в специальную книгу заносить – кого казнили и за какую вину... Ну, а разбойники такого порассказали... Как у Ильми та Каса, про «Поход трёх тысяч», только интереснее. Эси та Лода из темницы, из подвалов замка – прямиком к папе. Папа аж про подагру свою забыл. Потом к тебе – а ты ни на вехтарийском, ни на мертонском, ни на Языке Королей – ну, в смысле, на синаро, ни слова. Плачешь, в дверь кулаками стучишь, папу чуть не побила...

«А всё же у них тут не всё ладно!..», – не без удовольствия отметила Анечка, когда наборный пол верхнего этажа Главной башни отозвался на её шаги долгим протяжным звуком.

– Ой, мамочки! – воскликнула москвичка, подбирая подол платья.

– Аню! – рассмеялась орнелийская принцесса. – Иди, не бойся!..

– Но это же... Он же... – Анечка в замешательстве смотрела на «поющий» пол.

– Аню! – продолжала смеяться Ирику.

– Это, всего-навсего, «соловьиный» этаж. Всякий, желающий попасть в папины покои, обязан поприветствовать его мелодией.

– То есть, это не пол рассохся? – не поверила москвичка.

– Нет, конечно же... – объяснила орнелийская принцесса, опуская глазки долу. – Здесь под каждой дощечкой специальная распорочка. Вот пол и «поёт». А знаешь, что самое интересное? Здесь нельзя красться. Смотри! Чем медленнее и осторожнее двигаешься, тем звонче «песня»...