Кощеева доля

Кощей остановил её взмахом руки, подошёл к бочке, край доходит ему до горла, в такой купаться можно. Сделал жадный глоток, крякнул и, под удивленный вздох Мары, ухватил бочку. Начал поднимать, не прекращая пить, вода бьёт в лицо, стекает на пол, портя шерстяной ковёр. Дно бочки с неохотой поднимается к потолку, а тело Кощея начинает меняться. Под кожей перекатываются могучие мускулы, лишенные даже капли жира. Он стал выше, теперь Маре надо задрать голову, чтобы посмотреть в глаза.

Вылив остатки воды на голову, Кощей играючи отбросил бочку в угол. Та грохнула, железные обручи лопнули, рассыпая доски повсюду. Оглядел застывшую Мару с головы до пят. Внутри у девушки всё затрепетало, а в коленках разлилась незнакомая доселе слабость.

Перед ней стоит зрелый красавец с картины, мужчина в самом расцвете мощи!

Кощей криво усмехнулся, картинно пригладил волосы и шагнул к ней.

— Больше, значит? Сейчас я тебе покажу...

Он сгрёб богатыршу, как пушинку, и бросил на кровать. Многострадальное ложе жалобно скрипнуло, предчувствуя скорую гибель.

***

Усыня натянул поводья, но конь остановился сам, испуганно фыркая и переступая с ноги на ногу. На стене Кощеева замка лежит, свесив головы к земле, Змей Горыныч. В лучах рассвета можно принять за мёртвого, но громогласный храп трёх глоток и плотный перегар быстро развеивают иллюзию.

— Какого вия тут творится? — пробормотал богатырь, понукая коня шагать к воротам.

Створки распахнуты настежь, одна вовсе сорвана с петель и лежит посреди двора. Из главной башни замка доносится озлобленное мычание и тяжелые шаги. Усыня спрыгнул с коня и пошёл навстречу, медленно вынимая из ножен меч-кладенец. Волшебный булат заискрился в лучах восходящего солнца, предчувствуя яростный бой.

Навстречу богатырю вышел голый по пояс гигант, могучие мышцы красиво перекатываются при каждом шаге, на покатых плечах играют длинные жилки. Лицо здоровяка кажется знакомым...

— Кощей? — Выдохнул Усыня, силясь не уронить челюсть под ноги.

— Привет, богатырь! — Приветствовал древний чародей. — Рад, что ты признал меня.

Усыня невольно попятился, оглядываясь на коня.