Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Все дамы будут красивые, с белоснежной кожей, а вы будете выглядеть цыганкой. Госпожа Магда правильно говорила: вы там можете жениха достойного присмотреть, но захотят ли женихи любоваться барышней с облупившимся от солнца носом? А руки? Разве это руки благородной госпожи? Опять вчера в загонах весь день провели? 

- Что поделать – весенний окот, – вздохнула Регина. 

- Да неужто без вас не управятся? 

- Управятся, конечно. Но я тоже не могу быть в стороне. Бабушка наказывала мне самой всё контролировать.

Помогать, если надо. Она же и сама всегда так поступала. Ты разве не помнишь? 

- Помню, как не помнить... – вздохнула Флавия, убирая гребни в шкатулку. – Только бабушка ваша была уже в изрядном возрасте. Ей о красоте думать было ни к чему. А вы – юная барышня, вам бы замуж поскорее выйти, а в этом деле красота – первое дело! 

Регина засмеялась: 

- Зря я тебя грамоте выучила! Начиталась романтических историй, баллад любовных... В моем случае главное – не красота моя, а размер имения.

Сколько пахотных земель, есть ли луга под сенокос, охотничьи угодья, велико ли поголовье домашнего скота, много ли прибыли приносит наш Хион. Вот что интересует предполагаемых женихов. Да, еще близость семейства к королю ценится. А у меня – сама знаешь... Имение крохотное, крестьян мало, а родственных связей с королевским двором моя семья никогда не имела. Да и семьи уже нет... 

Однако служанка не отступала: 

- Всё равно негоже благородной госпоже заниматься пахотой, скотом, огородами.

.. 

- А кто этим будет заниматься? Уж не ты ли? 

Флавия испугалась: 

- Что вы, госпожа Регина! Я же не умею... Я с детства при доме состою. Только домашнюю работу знаю, а поле, огород, хлев – это не моё. Я всего этого не знаю. 

- А я вот знаю. И умею. И не считаю это зазорным. Потому что я – хозяйка. Кому же знать, как не мне? А ты – служанка. И тоже хорошо делаешь свою работу, за что я тебя и ценю. Ну ладно, хватит возиться с волосами.

Пора мне бежать по делам. 

- К обеду ждать вас? – грустно спросила Флавия. 

Регина задумалась на мгновение: 

- Даже не знаю, как день сложится... Коровы телятся, а помочь в коровнике некому: все сейчас в поле, ты же знаешь. Так что может понадобиться моя помощь. Тогда принесете мне обед туда. Может, тебя Илария пришлет, а может, сама еду принесет. Пускай тогда захватит побольше, чтобы и работникам хватило.