Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Меня наняли, чтобы я его воспитывал и учил. Но мы все время – в разъездах. Считается, что таким образом молодой человек изучает жизнь. Но что он изучает на самом деле – обстановку постоялых дворов, где мы ночуем? Как растет пшеница на чужих полях? Как управляются хозяева в своих владениях? Зачем ему это всё... 

- И что же дальше? – удивленно спросила Регина. – Он ведь уже достаточно взрослый, ему надо как-то определяться в жизни... 

Мелет горестно махнул рукой: 

- Я об этом стараюсь не думать.

Пока деньги есть – путешествуем. Что будет дальше – Бог ведает... Сейчас я думаю о другом: милостивая госпожа, не стесним ли мы вас? Удобно ли нам здесь оставаться? 

- Почему же нет? Дом большой, достаточно и еды для людей, и корма для ваших коней. Не беспокойтесь об этом. 

В зал вошла пожилая женщина, что вчера отпирала ворота, и сказала, что завтрак готов. 

- Спасибо, Илария. Мы идем. 

Регина пригласила гостя в столовую. За завтраком разговор продолжился.

 

- Милостивая госпожа, а кто управляет вашим имением? 

Она удивилась: 

- Я и управляю. Раз уж оно моё... 

Теперь удивился Мелет: 

- Что, в одиночку? Разве у вас нет мужа, отца или старшего брата? 

Она покачала головой и сказала грустно: 

- Я, как и ваш питомец, тоже рано осталась сиротой. Но тогда жива была моя бабушка. Она сама очень хорошо управляла имением. Крестьяне ее любили и слушались. Но два года назад бабушку, увы, забрал Господь. И остались на хозяйстве только мы с Иларией.

Илария – моя кормилица. Няня. До сих пор меня опекает. 

- А... разве может быть так, чтобы не было мужчины? Вам же трудно справляться в одиночку! Почему ваш сеньор не взял вас и ваше имение под официальную опеку? 

Она пожала плечами: 

- Наш сеньор, герцог Рубентий Полиен, не слишком-то волнуется о своих вассалах. К тому же земли наши – родовые, это аллод, вотчина, я – единственная наследница, имение закреплено за мной неотчуждаемо.

После смерти родителей управляла бабушка, всему меня научила. Теперь я справляюсь самостоятельно. То есть управляла здесь одна женщина, теперь другая. Сеньору до этого нет дела. Главное – чтобы мы подати исправно платили. Мы платим, хоть и нелегко собирать средства. А пока деньги отсюда поступают в срок, нас никто не трогает. 

Мелет посмотрел на нее с искренним сочувствием: 

- Добрая госпожа, вам очень трудно пришлось! Да и сейчас нелегко...