Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

Регина сжалась в комок, желая в этот момент провалиться сквозь пол, и желательно – навсегда. Но провалиться не получалось. Ну да, полы во дворце крепкие, добротные. Как и всё остальное. 

А король смотрел на нее удивленно, заинтересованно и как будто чего-то ждал. Регина точно знала, что по этикету она не может начать разговор первой. Это привилегия монарха. Тогда чего он ждет? 

И тут ее молнией пронзила мысль: он ждет приветствия! 

Как во сне, присела в глубоком реверансе, опустила взгляд и прошептала: 

- Ваше величество.

Удовлетворенно хмыкнув, король сказал: 

- Подойдите. 

Ноги, которые всего минуту назад были ватными и отказывались держать, вдруг стали деревянными и теперь отказывались гнуться. Кое-как поднявшись из реверанса, на вот этих вот предательских негнущихся ногах сделала несколько шагов в нужном направлении, дошла до монарха. Ну как дошла... Доковыляла скорее. Потом собралась с духом и подняла глаза. 

Король улыбнулся: 

- Кто вы, милое дитя? Как вас зовут? 

- Регина.

- Кто ваш муж? Я его знаю? 

- Ваше величество, я не замужем. 

- Тогда кто ваш батюшка? И почему он вас не сопровождает? 

- Мой батюшка погиб на охоте. Его запорол дикий кабан. Я всегда была у отца единственной наследницей. А теперь я – хозяйка имения. Поместье мое называется Хион. 

Король поднял брови: 

- Неожиданно... Поместьем владеет женщина? Да что там женщина – юная девушка! И как мне к вам обращаться в этом случае? Арий, что диктует нам этикет? 

- Ваше величество, в этом случае будет уместным обращение «мадам».

Обращаясь к королю, секретарь почтительно склонил голову. Потом взглянул исподлобья на просительницу и ободряюще ей улыбнулся. 

Регина стала дышать чуть свободнее. В самом деле, его величество, похоже, не кусается. Во всяком случае, не загрызет до смерти. Так что бояться его незачем. А вот что он решит – это да, это вопрос... 

- Итак, мадам, я слушаю вас.

Глубоко вздохнув, она бросилась в омут с головой: 

- Ваше величество, как я уже сказала, местность наша называется Хион. Поместье не слишком большое, но очень живописное. В основном, конечно, поля. Но есть и лес, и заливные луга. Большое поголовье скота. Крестьяне все здоровы и очень трудолюбивы. 

Вздернув одну бровь, король хмыкнул: 

- Вы так расписываете свое имение, как будто продать его хотите. Хион, Хион...