Яд

– Где ты был?!

– У отца, – кратко и четко ответил коленопреклоненный юноша, не решаясь поднять голову. И правильно делал – кажется, мой отказ поменял минус на плюс, одарив меня вместо желания умереть жаждой всех убить.

– Собирайся, мы едем к Верховной.

Церемоний не будет, так что с молчаливого одобрения змеюки я выбрала полюбившийся мне костюмчик с шароварами и удобными тапочками.

Олег, оказывается, уже ждал внизу, в машине. Так и поехали.

Процедура выбора слуг мне почему-то представлялась либо как рабский базар из восточных сказок, либо как просмотр кандидатов в брачном агентстве.

И первое, и второе я представляла смутно и только по фильмам, так что вариант "рабского базара" выглядел примерно так: выстроят передо мной в огромной бальной зле в доме Ольги в рядочек всех слуг Катерины, а я буду прохаживаться мимо, пока не ткну в кого-нибудь пальцем. Мерзковато. Второй вариант выглядел не лучше: пристроимся мы втроем (я, Катерина и Ольга) за журнальным столиком с чашечками кофе и примемся разглядывать фотографии и краткие анкеты, обсуждая достоинства и недостатки кандидатов. Как закадычные подружки, ага, за ногу да через плетень. Ничем не лучше первого варианта.

Как обычно, реально сломала все мои представления и "мечты". И лучше бы был "рабский базар", честное слово.

Учтивая ласковость Ольги и яркая ненависть Катерины укутывали пуховым покрывалом и жадно душили, выдавливая воздух и заставляя судорожно дышать. В первый момент захотелось даже малодушно сбежать, отказавшись от своего приза, но одного взгляда белобрысую дуру оказалось достаточно, чтобы гнев очистил голову и успокоить дыхание.

Подозреваю, что без кобры тут не обошлось, но в присутствии Верховной она благоразумно старалась прятаться и не высказываться лишний раз.

Покончив с формальными приветствиями и поздравлениями, Ольга привела нас в небольшую, даже крохотную по сравнению со всеми остальными, комнатку. Полумрак, разгоняемый только одной тусклой лампой, расположенной на низеньком столике, убранном зеленой бархатной скатертью, удобные мягкие кресла, "хрустальный", а может и правда хрустальный, кто его знает, шар, лежащий на подставке на том же столике – обстановка походила на антураж дешевого спиритического сеанса для богатых дур.

Дурами являлись, видимо, мы с Катериной, усаженные в кресла, а гадалкой – наша дорогая хозяйка. Только платка да монист не хватало для полного соответствия.