Пять хвостов кицунэ

Строгое тёмно-голубое шёлковое кимоно — то, что надо для первого рабочего дня.

Так как я не могу перемещаться в пространстве, дорогу до архива мне предстояло преодолеть пешком. Мимо багряной кленовой рощи, маленьких магазинчиков и чайных домов, мастерских, просыпающегося рынка, рёканов, где уже встречали первых гостей, и гордости Долины осени — театра иллюзий, спящего после вечернего представления. Архив находился как раз за ним.

Огромный комплекс состоял из главной башни, возвышающейся передо мной, музея, библиотеки и вотчины счетоводов, которые вели списки кицунэ. Именно они учитывали, сколько полновесных тофу по милости Инари должен получить каждый служащий во всех четырёх Долинах. 

Здесь трудились сотни кицунэ, которые, как и я, спешили на своё рабочее место. 

Двухэтажное здание библиотеки имело несколько пристроек. Слева находилось хранилище с узкими окнами. Справа — мастерские, где трудились переписчики и переплётчики. Это мне рассказал отец, который в бытность преподавателем часто приходил сюда заказывать выписки по интересующим его вопросам. Посетители принимались на первом этаже, тут же размещался каталог. Управляющая и её помощницы работали наверху. 

В столь ранний час в приёмном зале была лишь пухлая девушка в розовом, усыпанном колокольчиками кимоно. Она стояла на приставной лестнице и, балансируя, доставала карточки из узких выдвижных ящиков. Каталог занимал целую стену.

— Извините... Доброе утро. 

— Доброе утро, госпожа...

— Я Вада Хикари. Новичок-подмастерье.

— Вот как. Я Судзуки Има. Пожалуйста, поднимайтесь.

Наверху я представилась управляющей, и меня определили в помощь двум сёстрам-двойняшкам Мицуно и Сузу, которые занимались приёмом новых книг. Работая, они трещали без умолку. Именно их голоса я слышала ещё внизу. 

— Сегодня в театре новая постановка — из мира людей. Проходи, не стой в дверях. 

— Да ты что?! Давно такого не было. 

— Называется «Горная ведьма». Садись тут. Хикари, да? И это ещё не все новости. Держи,  — вручила мне стопку книг Сузу. — Потом покажут осенний закат на Фудзи. Клянусь хвостом, это будет что-то незабываемое. 

— Не видать мне своих ушей! 

— Вот тебе карточки: заполни описание для каталога. Образец тут. Такое пропускать нельзя, Мицуно. Начало в семь. Будут все. И Хитоши, — добавила она шёпотом.

— О-о!

Под бурные обсуждения грядущей премьеры я приступила к работе и к обеду закончила.