Пять хвостов кицунэ

Не придирчивый, он спокойно и доходчиво разъяснял ошибки, следил, чтоб была сыта и не перетруждалась. Подводить его не хотелось. У Риоты-сана я многому научилась. И в первую очередь терпению. Всему своё время, говорил он, не стоит спешить.

Когда мы встречались с Хранителем, он смотрел на меня так, что сердце останавливалось, и спрашивал:

— Не передумала, малявка? Не хочешь домой?

— Нет, господин, — я пугалась, но мой ответ оставался неизменным.

Вопросы Хранителя выковывали мой дух.

От Юкио-сама вестей не было.

Глава двадцатая

Внезапный ливень.Стойко сносит ударыКосмеи цветок.

Из храмов пропадают священные вещи. Эта новость пожаром пронеслась по всей Долине.

У хонденов выставили охрану. Местные жители тоже вызывались дежурить по ночам.

Прошло почти десять дней, синтай продолжали пропадать, а злоумышленников так и не поймали.

Сегодня я наконец-то убедила настоятеля позволить мне сторожить. Как только Риота-сан не отговаривал: «Ты девушка. Тебе не обязательно. Это может быть опасно».

Я чувствовала, мне нужно попасть в дозор. Именно сегодня. Бояться нечего, ведь я буду там не одна.

Когда солнце село, настоятель вручил мне колокольчик, в который следовало звонить в случае чего. Миниатюрный, он был способен поднять всю округу.

Я заняла место чуть слева от входа в хонден под раскидистым хиноки. Тёмная одежда и обувь — в ночных тенях меня не было видно.

По краям ограды недвижимые, как статуи, стояли четыре воина. В Долине лета готовили лучших защитников, способных победить почти любого ёкая.

Ещё один спрятался на высоком кедре.

Три часа после заката прошли спокойно. Я вслушивалась в ночные звуки. Переклички птиц, цикады, скрип покачивающихся фонарей, шелест листьев от лёгких порывов ветра. В мастерских все давно спали. Только огромные вадокей на главной башне Долины отбивали время. Девять ударов. Час крысы начался. Всё спокойно.

А потом цикады смолкли. Чуть слышные шаги, и дозорные упали. Разом. Даже тот, что был наверху.

На тропинке появилась абсолютно чёрная лисица. Якан! Здесь! Я зазвонила в колокольчик и понеслась за юркнувшей в святилище девушкой.

***

На сердце Юкио было неспокойно.

Уже больше месяца он не видел Хикари. Бедствия в землях людей следовали друг за другом. Сушь, град, тайфуны… Последние десять дней они с Райденом переносились с одного места на другое, едва успевая предотвращать катастрофы.

Сил не хватало. Юкио держался только на отварах.