Пять хвостов кицунэ

— Только это и остаётся.

— А теперь ну-ка спать — от грустных мыслей сил не прибавится. Уж я-то знаю.

— Люблю тебя, мам.

Юкио поцеловал её в лоб и ушёл отдыхать.

***

Дорога вывела меня к мастерским. Знакомые лица. Многих я уже видела в храме.

Здесь ковали не только клинки, но и инструменты, домашнюю утварь.

Изделия в Долине лета славились добротностью. Чувствовалось, что сделано на века. Без излишних украшательств, как в Долине весны. Эти предметы отличала строгость и простота, за которой пряталась несгибаемая воля.

Такая вещь не каждому подойдёт.

За кварталом кузнецов начинались поля, где выращивали овощи, лён и хлопок. Дальше шли сады, перемежавшиеся цветочными террасами. Долина лета была знаменита мастерами икебаны. Суровые мужчины и хрупкие женщины, в полной мере освоившие искусство намёков.

Затем дорога поднялась в гору. Несколько минут — и передо мной открылся вид на замок с часовой башней, центральную площадь и множество строений и храмов.

Дальше слева находился район ткачей, где производили лучшие полотна во всех трёх мирах, и квартал изготовителей васи.

А справа у подножия Священной горы виднелся лагерь, где тренировались воины. На саму вершину вела змейка из ворот. Именно там расположен Главный храм Инари — средоточие сил Долины лета.

Жители готовились к празднику. Яркое разноцветье было видно издалека. Улицы и дома преображались на глазах. Везде кипела работа.

Мужчины, женщины, дети развешивали украшения из бумажных лент, собираясь отметить встречу звёздных влюблённых.

Это очень древняя история. Принцесса Ори, ткавшая облака для богов, влюбилась в простого пастуха. Но счастье было недолгим. Разгневанный отец разделил влюблённых широкой рекой, с тех пор лишь раз в год они могут увидеться. Это благословенное время — лучший момент для исполнения желаний.

Мне нужно посетить главный храм Инари и поблагодарить Богиню за предоставленную возможность. Завтра будет не до того.

Я спросила дорогу, немного поплутав, вышла из городской круговерти. И сразу увидела свою цель.

Храм располагался на Священной горе. К нему вели многочисленные тории. Их ставили те, чьи желания исполнились. Ярко-рыжие ворота окружали святилище, которое поражало мощью. Вроде бы простое, невысокое здание — одно для молитвенного зала и алтаря.

Но эти стены видели саму Инари.

Я совершила омовение и приблизилась к колоколу. Он был таким же древним, как и храм. Дождавшись своей очереди, поклонилась и хлопнула в ладоши. О чём я просила? Ни о чём.