Пять хвостов кицунэ

Вечером их сожгут, чтобы желания исполнились.

— Собралась? — ко мне подошёл настоятель. — Хорошенько повеселись. Да благословит тебя Богиня, дитя.

— Спасибо, Риота-сан.

На дороге я влилась в поток празднично одетых кицунэ. Девушки с пёстрыми зонтиками в ярких юкатах, расписанных цветами, женщины в паланкинах, защищённых от солнца, крепкие кузнецы и весёлые подмастерья, работники с полей, чёрные от загара…

Поднимавшиеся на вершину холма, с которого открывался вид на Долину, ахали и ненадолго останавливались, чтобы запечатлеть в памяти красоту.

Я примерно представляла, что увижу, но всё равно оказалась не готова. Долина лета превратилась в небесный город. Здания словно покоились на разноцветных облаках — фукинагаси. Бумажные полоски, будто пряжу Орихимэ, подхватывал ветер, казалось, что город вот-вот тронется с места и улетит. Волшебно!

А внизу была сказка. Вчерашние улицы не узнать. Я шла по диковинному лесу. Ласковый ветерок теребил ленты, раскрашенные цветами и разнообразными узорами.

Подхватывал вереницы журавлей, бумажные сети и записки с желаниями на ветках бамбука, те, которые он унесёт до завтра, обязательно сбудутся.

На улицах развернулась праздничная торговля. Чего тут только не было: веера, украшения, лакомства, запечённая лапша, лёд, политый сиропом, множество тканей, юкаты, различные виды бумаги (эта точно исполнит ваше желание, обещали продавцы), фрукты в карамели, рыбки с разными начинками, блюда из тофу, прохладительные напитки и (о! наша придумка) леденцы из снежной розы — то, что нужно в эту жару.

Шарики-желе за одну монетку — бери, сколько сможешь зачерпнуть сачком. Глаза разбегались.

Я купила жареный тофу на палочке — м-м-м, вкуснотища, а потом напиток, чтобы освежиться. И пошла дальше.

К главной площади вёл мост через небольшую реку. Он был украшен звёздочками и птицами. Я рассматривала с любовью сложенные фигурки и, что-то почувствовав, перевела взгляд на другую сторону. Моё сердце замерло. А потом понеслось вскачь.

Юкио-сама.

Поток кицунэ вынес меня к Хранителю, вокруг которого образовалась почтительная пустота.

— Вы? Здесь?..

— Добрый день, Хикари.

— Здравствуйте, Юкио-сама.

— Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо?

— Да, спасибо, — я опять тонула.

— Пойдём? — на нас оглядывались. — Скоро начнётся спектакль. Тебе должно понравиться.

— Это…

— Да? Говори.

— Это... нормально, что я рядом с вами? На нас смотрят.

— Привыкай.

Привыкай? Я? Мы? Мы теперь...