Пять хвостов кицунэ

Хранитель взял меня за руку, и мы перенеслись. Уже стемнело.

— Отлучусь на минуту. Буду совсем скоро.

Я подняла голову и осмотрелась. Юкио-сама переместил нас на вершину, одну из тех, что окружали Долину. Отсюда весь город был как на ладони. Он утопал в огнях.

— Вот и я.

Юкио-сама принёс одеяло и корзину.

— Садись. Это твой первый фейерверк?

— Нет, в Долине осени они часто бывают.

— Уверен, таких тебе видеть ещё не доводилось. В Долине лета лучшие ханаби. Скоро начнётся. Хочешь пить? У меня есть лёгкое сливовое вино и чай.

Я прислушалась к себе.

— Пожалуй, немного чаю.

Чашка в моей руке опустела, когда раздался первый выстрел. И небо расцвело. Сотни разноцветных огней складывались в фигуры и рассыпались искрами. Это было прекрасно.

Я успокоилась.

Не знаю, как вышло, но мы стали обсуждать картины, возникающие перед нами.

— Ирисы. Какие красивые!

— Да. Соловей среди роз. Не нарисовал бы лучше.

— Небесная река!

— Орихимэ и…

— Хикобоси...

Мы взглянули друг на друга. Хранитель нашёл мою руку и переплёл наши пальцы.

Над нами таяли последние искры праздничного фейерверка.

Время осени. Глава двадцать шестая

Чашка в ладони.Из золота швы на ней —история вещи.

Моё первое путешествие подходило к концу.

Уже глубокой ночью Юкио-сама проводил меня к храму. Мы долго не могли расстаться. Уходя, он поцеловал меня в лоб и сказал, что всё будет хорошо. Счастливая, я заснула, едва коснулась головой футона.

Утро наступило быстро.

— Не забывай старика, Хикари, — сказал Риота-сан напоследок. — Здесь тебя всегда ждут.

Я собрала вещи и сидела на ступеньках храма, когда появился Хранитель Юга.

— Что, малявка? Готова?

— Да, Райден-сама.

Он щёлкнул меня по лбу. И я ощутила, как в меня вошло пламя. Жар сполз по позвоночнику и превратился в ещё один хвост — песчано-жёлтый.

— Довольна?

— Да!

— Заслужила. Хватайся за локоть.

И вот мы в Долине осени. Я вдохнула родной воздух.

— Иди, мелкая. И не давай себя в обиду.

Я глубоко поклонилась и осталась одна перед домом госпожи Аки.

***

— Простите.

Пожилая лисица привела меня к комнате Хранительницы — «На ваш страх и риск. Госпожа бушует». Я стояла перед отодвинутой дверью и не решалась войти.

— Да что он себе позволяет!

Огненная лисица металась взад и вперёд, сбрасывая на пол до того бережно расставленные вещи.