Пять хвостов кицунэ

— Прямо как Кацу, — Хранительница смотрела в расписанную чашку. — Все они, мужики, сначала трусы, когда до сердечных дел доходит. До дна.

— До дна.

Аки запила горечь слов.

— Хотя насчёт Юкио не уверена. У него просто жемчужины не было.

— Как не было?

— Одна мерзавка пристроилась к нему в ученицы и притворилась, что влюбилась. А потом украла жемчужину и исчезла.

— Я видела её изображения.

— Да, но это не настоящий облик. Иллюзия. Юкио с тех пор не брался за кисть. А такой талант. Да ты знаешь, видела. Встречу тварь, все волосы повырываю.

Аки в гневе схватила горлышко кувшина и потрясла.

— О! Уже пусто. Джун.

— Да, госпожа.

Служанка появилась незаметно.

— Ещё вина.

— Сей момент.

Мне стало понятно поведение Хранителя. Его слабость после посещения земель людей. Без жемчужины, лишённый практически всех сил, он не сдавался. Я зауважала его ещё больше. Забота обо мне, маленькие поступки, в которых было так много. Я просто не замечала. И слова: «Всё будет хорошо». Юкио-сама что-то придумал. Богиня, помоги ему.

— Спасибо, Джун.

Аки налила вина в пиалы.

— А господин Кацу? Он же любит вас.

— Любит…

Тут дверь отъехала, и на пороге появился Хранитель Востока.

— Дамы!

— Вон! — Аки метнула подушку, которая лежала у неё на коленях, а потом и пиалу. — Пошёл вон. Я тебя ещё не простила.

— Понял. Всё-всё, ухожу.

Кацу-сама скрылся за дверью.

— Ушёл. Просто ушёл... — госпожа Аки разревелась.

Я подсела к ней и осторожно обняла.

— Всё будет хорошо.

— Не будет…

— Обязательно будет.

— Когда?

— Совсем скоро.

Аки затихла у меня на груди.

— Драгоценная, — голос господина Кацу донёсся с порога.

Хранительница выпрямилась и вытёрла слёзы. Лис вошёл с коробкой в руках.

— Вагаси от мастера Аям. Твои любимые, к сливовому вину. Попробуй, дорогая, — Кацу-сама пристроился напротив.

— Пожалуй, мне пора.

Сейчас я тут точно лишняя.

— Приходи завтра перед закатом, — госпожа подняла на меня заплаканные глаза, которые, клянусь хвостом, Хранитель Востока не видел.

— Да, Аки.

Я осторожно задвинула дверь.

— Ну попробуй.

— Не хочу это. Дай вон то.

— Твоё слово — закон, любимая.

Всё у них будет хорошо. Обязательно будет.

Глава тридцатая

Глаз не отвести —Всё становится крашепод светом луны.

Цукими мацури — главный осенний фестиваль. Я совсем забыла про него, сосредоточившись на испытаниях.

Сбор урожая в землях людей закончен.